২০১৯ সালের শুরুতে, কানাডার একটি ছোট প্রদেশ নিউ ব্রান্সউইকের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা ক্রুটজফেল্ড-জ্যাকব রোগের (সিজেডি) মতো উপসর্গযুক্ত রোগীদের একটি গুচ্ছ নিয়ে তদন্ত শুরু করেন। সিজেডি একটি বিরল এবং মারাত্মক মস্তিষ্কের রোগ। স্থানীয় একটি হাসপাতালে এই রোগে আক্রান্ত দুইজন রোগী শনাক্ত হওয়ার পর দ্রুত একটি বিশেষজ্ঞ দল গঠন করা হয়, যাতে এর বিস্তার রোধ করা যায়। সিজেডি ব্যাপকভাবে না ছড়ালেও, তদন্তে আরও জটিল একটি বিষয় বেরিয়ে আসে: স্নায়ু বিশেষজ্ঞ অ্যালিয়ের মাররেরো জানান যে তিনি আগের কয়েক বছরে দ্রুত ডিমেনশিয়া সহ সিজেডি-এর মতো উপসর্গযুক্ত বেশ কয়েকজন রোগীকে দেখেছেন।

কিউবান বংশোদ্ভূত স্নায়ু বিশেষজ্ঞ মাররেরো, প্রদেশে ছয় বছরের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন, বিশেষজ্ঞ দলের কাছে তার উদ্বেগের কথা জানান এবং উল্লেখ করেন যে এই রোগীদের মধ্যে কয়েকজন তরুণ ছিলেন, যা সিজেডি-এর জন্য একটি অস্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য। এই তথ্যের ফলে এই অঞ্চলে একটি নতুন স্নায়বিক রোগ হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। ব্যাখ্যাতীত স্নায়বিক উপসর্গযুক্ত রোগীর সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় রোগের সম্ভাব্য কারণ এবং বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে আরও গভীর তদন্তের প্ররোচনা দেয়।

ক্রুটজফেল্ড-জ্যাকব রোগ হল একটি প্রিয়ন রোগ, এটি নিউরোডিজেনারেটিভ রোগের একটি শ্রেণী যা ভুলভাবে ভাঁজ করা প্রোটিনের কারণে হয়। এই প্রোটিনগুলো অন্যান্য প্রোটিনের মধ্যে অস্বাভাবিক ভাঁজ তৈরি করে, যার ফলে মস্তিষ্কের ক্ষতি হয়। ক্লাসিক সিজেডি বিরল, সাধারণত বয়স্ক ব্যক্তিদের মধ্যে দেখা যায় এবং দ্রুত জ্ঞানীয় অবনতি, পেশী ঝাঁকুনি এবং অন্যান্য স্নায়বিক উপসর্গ দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। এই রোগটি অনিবার্যভাবে মারাত্মক। মাররেরো কর্তৃক পরিলক্ষিত উপসর্গগুলির অস্বাভাবিক উপস্থাপনা, বিশেষ করে অল্প বয়স্ক রোগীদের মধ্যে, নিউ ব্রান্সউইকের ঘটনাগুলোকে ক্লাসিক সিজেডি থেকে আলাদা করেছে।

রহস্যময় মস্তিষ্কের রোগের তদন্ত বেশ কিছু চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে রোগ নির্ণয়ের মানদণ্ড এবং পরিবেশগত কারণগুলোর কারণে রোগটি হতে পারে কিনা, তা নিয়ে বিতর্ক। কিছু বিশেষজ্ঞ প্রশ্ন তুলেছেন যে এই ঘটনাগুলো একটি একক, নতুন রোগ নাকি ওভারল্যাপিং উপসর্গযুক্ত বিভিন্ন অবস্থার সংমিশ্রণ। একটি নির্দিষ্ট ডায়াগনস্টিক পরীক্ষার অভাবে রোগটি শনাক্তকরণ এবং ট্র্যাক করার প্রচেষ্টা আরও জটিল হয়েছে।

এই পরিস্থিতিতে নিউ ব্রান্সউইকের বাসিন্দাদের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি হয়েছে, যারা উত্তর এবং সহায়তা চাইছেন। রোগটি সম্পর্কে অনিশ্চয়তা হতাশা ও উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে, বিশেষ করে যারা স্নায়বিক উপসর্গ অনুভব করছেন তাদের জন্য। চলমান তদন্তের লক্ষ্য হল রোগের অন্তর্নিহিত কারণ নির্ধারণ করা, স্পষ্ট ডায়াগনস্টিক মানদণ্ড প্রতিষ্ঠা করা এবং সম্ভাব্য চিকিৎসা বা প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা তৈরি করা। উত্তর খোঁজার কাজ চলছে, গবেষকরা পরিবেশগত টক্সিন, সংক্রামক এজেন্ট এবং জেনেটিক কারণসহ বিভিন্ন সম্ভাবনা খতিয়ে দেখছেন।