গাম্বিয়ায় গত বছর এফজিএম সংক্রান্ত জটিলতায় দুটি শিশু মারা যাওয়ার পর আইনি চ্যালেঞ্জটি গতি পায়। এই মামলায় জড়িত সংসদ সদস্য আলমামেহ গিব্বা এর আগে এফজিএমকে বৈধ করার জন্য সংসদে একটি বিল উত্থাপন করেছিলেন, কিন্তু সেটি প্রত্যাখ্যাত হয়। বর্তমান আদালতের মামলাটি এই মাসে পুনরায় শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।

এফজিএম, যার মধ্যে অ-চিকিৎসা কারণে মহিলা যৌনাঙ্গের আংশিক বা সম্পূর্ণ অপসারণ করা হয়, আফ্রিকা, এশিয়া এবং মধ্য প্রাচ্যের অনেক অংশে গভীরভাবে প্রোথিত একটি সাংস্কৃতিক প্রথা। ইউনিসেফের মতে, আজ জীবিত থাকা ২০ কোটিরও বেশি মেয়ে ও নারী ৩০টি দেশে এফজিএম-এর শিকার হয়েছেন, যাদের বেশিরভাগই আফ্রিকার। গাম্বিয়ায় প্রায় ৭৫% নারী এই প্রক্রিয়ার শিকার হয়েছেন, যাদের প্রায়শই শৈশবে এটি করা হয়।

কর্মকর্তা ও মানবাধিকার সংস্থাগুলো এই আইনি চ্যালেঞ্জের নিন্দা জানাচ্ছে, তারা বলছে যে এটি এফজিএম মোকাবিলা এবং নারী স্বাস্থ্য ও অধিকার সুরক্ষায় বছরের পর বছর ধরে অর্জিত অগ্রগতিকে দুর্বল করে দেয়। গাম্বিয়ার অধিকার সংস্থা উইমেন ইন লিবারেশন লিডারশিপের প্রতিষ্ঠাতা ফাতু বালদেহ এই মামলাটিকে লিঙ্গ সুরক্ষার দুর্বল হয়ে যাওয়ার একটি বৃহত্তর বৈশ্বিক প্রবণতার অংশ হিসেবে দেখছেন।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) এফজিএমকে মানবাধিকার লঙ্ঘন হিসেবে স্বীকৃতি দেয় এবং জোর দেয় যে এর কোনো স্বাস্থ্যগত সুবিধা নেই, বরং এর ফলে উল্লেখযোগ্য শারীরিক ও মানসিক ক্ষতি হয়। এফজিএম নির্মূল করার আন্তর্জাতিক প্রচেষ্টা সাম্প্রতিক দশকগুলোতে গতি পেয়েছে, অনেক দেশ এই প্রথা নিষিদ্ধ করার জন্য আইন প্রণয়ন করেছে। তবে, আইনের প্রয়োগ একটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে গেছে, বিশেষ করে সেই সম্প্রদায়গুলোতে যেখানে এফজিএম গভীরভাবে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের সাথে জড়িত। গাম্বিয়ার সুপ্রিম কোর্টের মামলার ফলাফল দেশটির এফজিএম প্রতিরোধ প্রচেষ্টার ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে এবং সম্ভবত অন্যান্য দেশগুলোতেও এই বিষয়ে অনুরূপ বিতর্ককে প্রভাবিত করতে পারে।