জিন সম্পাদনার বিতর্ক সত্ত্বেও বিশ্বের প্রথম জিনগতভাবে সম্পাদিত শিশু তৈরি করা চীনা গবেষক হি জিয়ানকুই চীনে এখনও একটি বিতর্কিত ব্যক্তিত্ব। কারাদণ্ড এবং তার কাজ ঘিরে নৈতিক উদ্বেগ সত্ত্বেও তিনি বিতর্কিত। চিকিৎসা কর্তৃপক্ষকে প্রতারিত করার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়ে তিন বছরের কারাদণ্ডপ্রাপ্ত হি, বর্তমানে ৪১ বছর বয়সে বেইজিংয়ের উত্তরে একটি সরকার-সমর্থিত গবেষণা কেন্দ্রে বসবাস করছেন এবং প্রকাশ্যে কথা বলছেন।

হি জিয়ানকুই যুক্তি দেখান যে তার কাজ কেবল তার সময়ের চেয়ে এগিয়ে ছিল এবং বিশ্ব, বিশেষ করে চীন, এখন জিন সম্পাদনার বিষয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করতে প্রস্তুত। তার পাসপোর্ট জব্দ করা হয়েছে, যা আন্তর্জাতিক ভ্রমণকে বাধা দিচ্ছে, তা সত্ত্বেও তিনি চীনের দ্রুত বিকাশমান বায়োটেকনোলজি সেক্টরের মধ্যে দৃশ্যমান, যদিও বিতর্কিত, ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছেন।

জিন সম্পাদনা, বিশেষ করে CRISPR-Cas9 প্রযুক্তি যা হি ব্যবহার করেছিলেন, বিজ্ঞানীদের ডিএনএ সিকোয়েন্সগুলি সঠিকভাবে পরিবর্তন করতে দেয়। CRISPR-Cas9 আণবিক কাঁচির মতো কাজ করে, যা কোনো জীবের জিনোমের মধ্যে নির্দিষ্ট জিন অপসারণ, যোগ বা পরিবর্তন করতে সক্ষম করে। হি-এর পরীক্ষায় মানব ভ্রূণের CCR5 জিন সম্পাদনা করা হয়েছিল, যার লক্ষ্য ছিল এইচআইভি প্রতিরোধের ক্ষমতা তৈরি করা। এই জিনটি একটি প্রোটিন তৈরি করে যা এইচআইভি রোগ প্রতিরোধক কোষে প্রবেশ করতে ব্যবহার করে।

বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায় ব্যাপকভাবে হি-এর পরীক্ষার নিন্দা করেছে, জার্মলাইন সম্পাদনা নিয়ে নৈতিক উদ্বেগের কথা উল্লেখ করে, যা এমন জিন পরিবর্তন করে যা ভবিষ্যৎ প্রজন্মে স্থানান্তরিত হতে পারে। উদ্বেগের মধ্যে রয়েছে অপ্রত্যাশিত পরিণতির সম্ভাবনা, অফ-টার্গেট প্রভাব (যেখানে সম্পাদনার সরঞ্জামটি উদ্দিষ্ট লক্ষ্য ব্যতীত অন্য জিনকে পরিবর্তন করে) এবং সম্পাদিত ব্যক্তিদের স্বাস্থ্য এবং বিকাশের উপর দীর্ঘমেয়াদী ডেটার অভাব।

চীনের জৈবপ্রযুক্তি সুপার পাওয়ার হওয়ার আকাঙ্ক্ষা হি-এর পরিস্থিতিতে জটিলতার আরেকটি স্তর যোগ করেছে। জিন থেরাপি এবং ব্যক্তিগতকৃত ওষুধের মতো ক্ষেত্রে গবেষণা ও উন্নয়নে সরকারের বিনিয়োগ যথেষ্ট। হি-কে নীরব না করা বা সম্পূর্ণরূপে পুনর্বাসন না করা একটি সূক্ষ্ম পদ্ধতির ইঙ্গিত দেয়, সম্ভবত বৈজ্ঞানিক গবেষণার নৈতিক সীমানাগুলির উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখে তার দক্ষতা ব্যবহারের আকাঙ্ক্ষাকে প্রতিফলিত করে।

হি-এর কাজের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও অনিশ্চিত। জিন-সম্পাদিত শিশুদের স্বাস্থ্য এবং মঙ্গল পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে, যদিও বিশদ বিবরণ খুব কম। চীন এবং বিশ্বব্যাপী জিন সম্পাদনার ভবিষ্যৎ সম্ভবত চলমান নৈতিক বিতর্ক, নিয়ন্ত্রক কাঠামো এবং প্রযুক্তিগত অগ্রগতির দ্বারা আকৃতি পাবে।