জেফরি এপস্টাইনের ছায়া ওয়াশিংটন, ডি.সি.-কে তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে, কারণ রিপাবলিকান-নেতৃত্বাধীন একটি হাউস কমিটি মৃত ফিনান্সিয়রের নেটওয়ার্ক নিয়ে তাদের তদন্ত আরও জোরদার করার হুমকি দিয়েছে। সর্বশেষ ঘটনাটি হলো প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বিল ক্লিনটনকে নিয়ে, যিনি এপস্টাইনের সঙ্গে তার অতীতের সম্পর্ক সম্পর্কিত প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য মঙ্গলবার হাউস ওভারসাইট কমিটির সামনে হাজির হননি।

হাউস ওভারসাইট কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কমার ক্লিনটনের বিরুদ্ধে আগামী সপ্তাহে কংগ্রেস অবমাননার কার্যক্রম শুরু করার অঙ্গীকার করেছেন, যা একটি দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের জন্ম দিতে পারে এবং ইতিমধ্যেই বিভক্ত রাজনৈতিক পরিস্থিতিকে আরওPolarize করতে পারে। কমিটি বুধবার প্রাক্তন সেক্রেটারি অফ স্টেট হিলারি ক্লিনটনকেও সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য একটি সাবপোনা জারি করেছে, যা বিষয়টিকে আরও জটিল করে তুলেছে।

ক্লিনটনদের প্রতিনিধিত্বকারী আইনজীবীদের মতে, সাবপোনাগুলি "কার্যকর করা যায় না", কারণ তারা যুক্তি দেখিয়েছেন যে তারা এপস্টাইন সম্পর্কে তাদের কাছে থাকা "সীমিত তথ্য" কমিটিকে ইতিমধ্যেই দিয়েছেন। এই অবস্থান আইনসভা ও নির্বাহী বিভাগের মধ্যে একটি সম্ভাব্য সংঘাতের মঞ্চ তৈরি করেছে, যা ওয়াশিংটনের ক্ষমতার ভারসাম্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।

ওভারসাইট কমিটির তদন্ত এপস্টাইনের নেটওয়ার্কের পরিধি এবং তার কথিত অপরাধে বিশিষ্ট ব্যক্তিদের সম্ভাব্য জড়িত থাকার বিষয়টি উন্মোচনের বৃহত্তর প্রচেষ্টার উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছে। এপস্টাইন, যিনি ২০১৯ সালে যৌন পাচারের অভিযোগে বিচারের অপেক্ষায় কারাগারে মারা যান, রাজনৈতিক, ব্যবসা এবং বিনোদন জগতের অসংখ্য ব্যক্তির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রেখেছিলেন।

যদিও বিল ক্লিনটনকে এপস্টাইনের নির্যাতনের শিকার কেউ কখনও কোনো ভুল কাজের জন্য অভিযুক্ত করেননি এবং তিনি তার যৌন অপরাধ সম্পর্কে কোনো কিছুই জানেন না বলে অস্বীকার করেছেন, তবুও ফিনান্সিয়ারের সঙ্গে তার অতীতের সম্পর্ক সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। মার্কিন বিচার বিভাগ কর্তৃক প্রকাশিত একটি ছবিতে ক্লিনটনকে এপস্টাইনের পাশে দেখা যাওয়ায় জল্পনা আরও বেড়েছে এবং স্বচ্ছতার দাবি আরও জোরালো হয়েছে।

চেয়ারম্যান কমার এক প্রেস কনফারেন্সে বলেন, "মার্কিন জনগণ জেফরি এপস্টাইনের নেটওয়ার্ক এবং যারা তার জঘন্য অপরাধ করতে সাহায্য করেছে, তাদের সম্পর্কে সত্য জানতে চায়।" "যতক্ষণ না আমরা সমস্ত তথ্য খুঁজে বের করে দোষীদের জবাবদিহি করতে পারছি, ততক্ষণ আমরা বিশ্রাম নেব না।"

বিল ক্লিনটনের বিরুদ্ধে সম্ভাব্য অবমাননার কার্যক্রম জটিল আইনি ও রাজনৈতিক প্রশ্ন তৈরি করেছে। যদি হাউস ক্লিনটনকে অবমাননার দায়ে অভিযুক্ত করার জন্য ভোট দেয়, তবে বিষয়টি সম্ভাব্য বিচারের জন্য বিচার বিভাগে পাঠানো হবে। তবে, বাইডেন প্রশাসনের অধীনে বিচার বিভাগ অভিযোগগুলো অনুসরণ করতে অস্বীকার করতে পারে, যার ফলে সরকারের দুটি শাখার মধ্যে উত্তেজনা আরও বাড়তে পারে।

ওভারসাইট কমিটির সদস্য রিপাবলিকান প্রতিনিধি মার্জোরি টেইলর গ্রিন যুক্তি দিয়ে বলেন, "এটি রাজনীতির বিষয় নয়; এটি জবাবদিহিতার বিষয়।" "আমাদের এর গভীরে যেতে হবে এবং নিশ্চিত করতে হবে যে ভবিষ্যতে যেন এমন ঘটনা আর না ঘটে।"

তবে ডেমোক্র্যাটরা এই তদন্তকে ক্লিনটনদের ভাবমূর্তি নষ্ট করার লক্ষ্যে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত একটি অভিযান বলে সমালোচনা করেছেন। ওভারসাইট কমিটির র‍্যাঙ্কিং সদস্য প্রতিনিধি জেমি রাসকিন বলেন, "এটি আমেরিকান জনগণের সম্মুখীন হওয়া আসল সমস্যা থেকে দৃষ্টি সরানোর জন্য একটি দলীয় কৌশল ছাড়া আর কিছুই নয়।"

আইন বিশেষজ্ঞরা সাবপোনাগুলোর কার্যকারিতা নিয়ে বিভক্ত। কেউ কেউ যুক্তি দেন যে এপস্টাইনের নেটওয়ার্ক তদন্তে কমিটির একটি বৈধ তদারকি স্বার্থ রয়েছে, আবার কেউ কেউ মনে করেন যে সাবপোনাগুলো অতিরিক্ত বিস্তৃত এবং এর কোনো সুস্পষ্ট আইন প্রণয়নমূলক উদ্দেশ্য নেই।

জর্জটাউন ইউনিভার্সিটি ল সেন্টারের সাংবিধানিক আইনের বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক সুসান লো ব্লচ ব্যাখ্যা করেন, "আদালত সম্ভবত তথ্যের জন্য কমিটির প্রয়োজনীয়তা, সাক্ষীদের উপর সম্ভাব্য বোঝা এবং রাজনৈতিক হয়রানির ঝুঁকি বিবেচনা করবে।"

তদন্ত যতই এগিয়ে যাচ্ছে, রাজনৈতিক ঝুঁকি ততই বাড়ছে। এর ফলাফলের উপর ক্লিনটনদের ভাবমূর্তি, হাউস ওভারসাইট কমিটির বিশ্বাসযোগ্যতা এবং বৃহত্তর রাজনৈতিক পরিস্থিতির উপর গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব পড়তে পারে। সামনের সপ্তাহগুলোতে তীব্র আইনি ও রাজনৈতিক চালচলন দেখা যেতে পারে, কারণ উভয় পক্ষই একটি সম্ভাব্য সংঘাতের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। প্রশ্ন একটাই: তথ্যের এই অনুসন্ধান কি সত্যের উপর আলোকপাত করবে, নাকি ওয়াশিংটনকে জর্জরিত করা দলীয় বিভেদকে আরও বাড়িয়ে তুলবে?