রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়রের তত্ত্বাবধানে (যিনি একজন পরিচিত ভ্যাকসিন-সংশয়ী এবং মার্কিন স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগের (এইচএইচএস) সেক্রেটারি) অর্থায়নে পরিচালিত এই গবেষণাটি ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। উদ্বেগের কেন্দ্রবিন্দু ছিল গিনি-বিসাউ-এর নবজাতকদের জীবন রক্ষাকারী ভ্যাকসিন থেকে বঞ্চিত করার নৈতিকতা। গিনি-বিসাউতে হেপাটাইটিস বি-এর প্রাদুর্ভাব বেশি।

হেপাটাইটিস বি একটি ভাইরাসজনিত সংক্রমণ যা লিভারকে আক্রমণ করে এবং এটি তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী উভয় রোগ সৃষ্টি করতে পারে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) অনুসারে, এটি একটি প্রধান বৈশ্বিক স্বাস্থ্য সমস্যা, বিশেষ করে আফ্রিকা ও এশিয়ায়। হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন সংক্রমণ এবং পরবর্তী লিভারের ক্ষতি, যেমন সিরোসিস এবং লিভার ক্যান্সার প্রতিরোধে অত্যন্ত কার্যকর। যত্নের মান অনুযায়ী জন্মের ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ভ্যাকসিনের প্রথম ডোজ দিতে হয়।

বুম বলেন, "আফ্রিকা সিডিসি-র জন্য এমন প্রমাণ থাকা জরুরি, যা নীতিতে অনুবাদ করা যেতে পারে, তবে এটি অবশ্যই নিয়মের মধ্যে থেকে করতে হবে।" তিনি গবেষণায় নৈতিক বিবেচনার গুরুত্বের ওপর জোর দেন।

গবেষণার নকশার সুনির্দিষ্ট বিষয়গুলো যা নৈতিক উদ্বেগের দিকে পরিচালিত করেছে, তা তাৎক্ষণিকভাবে স্পষ্ট নয়। তবে, মূল সমস্যাটি ছিল একটি কন্ট্রোল গ্রুপের হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিনের প্রতিষ্ঠিত সুবিধা থেকে বঞ্চিত হওয়ার সম্ভাবনা। বায়োএথিক্স বিশেষজ্ঞরা দীর্ঘদিন ধরে বলে আসছেন যে ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালে অংশগ্রহণকারীদের কাছ থেকে প্রমাণিত হস্তক্ষেপগুলো আটকে রাখা শুধুমাত্র খুব নির্দিষ্ট এবং সীমিত পরিস্থিতিতে ন্যায়সঙ্গত হতে পারে, যেমন যখন হস্তক্ষেপের কার্যকারিতা সম্পর্কে প্রকৃত অনিশ্চয়তা থাকে বা যখন বিকল্প, সমানভাবে উপকারী হস্তক্ষেপ পাওয়া যায়।

গবেষণা বাতিলের ঘটনা মার্কিন সরকার কর্তৃক অর্থায়িত আন্তর্জাতিক গবেষণা প্রকল্পের তত্ত্বাবধান এবং নৈতিক পর্যালোচনা প্রক্রিয়া সম্পর্কে প্রশ্ন তোলে। এটি ভ্যাকসিন নিয়ে দ্বিধা এবং জনস্বাস্থ্য নীতিগুলো যেন নির্ভরযোগ্য বৈজ্ঞানিক প্রমাণ এবং নৈতিক নীতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়, তা নিশ্চিত করার গুরুত্বের ওপর আলোকপাত করে। বাতিল করার কারণ এবং জড়িত গবেষকদের জন্য সম্ভাব্য পরিণতি সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য তাৎক্ষণিকভাবে পাওয়া যায়নি।