মিলানে শীতকালীন অলিম্পিক শুরুর আগে এক মাসেরও কম সময় বাকি থাকতেও, প্রধান একটি ইভেন্টের জন্য নির্ধারিত স্থানটি তখনও একটি সক্রিয় নির্মাণক্ষেত্র। সান্তা জুলিয়া এরিনা, যা আইস হকি ম্যাচের জন্য তৈরি করা হয়েছে, সেটি উল্লেখযোগ্য বিলম্বের শিকার হয়েছে, যা গেমস-এর জন্য এর প্রস্তুতি নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়েছে।

গত সপ্তাহান্তে অনুষ্ঠিত একটি পরীক্ষামূলক ইভেন্টের সময়, ভেন্যুর কিছু অংশে দর্শকদের প্রবেশগম্যতা ছিল না। দুটি স্তর বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, সারিবদ্ধ আসনগুলি কালো প্লাস্টিক দিয়ে ঢাকা ছিল। মেঝেতে পেইন্টের ছোপ, রেলিংগুলিতে নির্মাণের ধুলো এবং দেয়াল থেকে বেরিয়ে থাকা তার দেখা গেছে। ডিজিটাল স্কোরবোর্ড তখনও স্থাপন করা হয়নি, যা অবশিষ্ট কাজের পরিমাণ তুলে ধরেছে।

এই কঠিন সময়সীমা আগের শীতকালীন অলিম্পিকগুলোর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। চীন ও দক্ষিণ কোরিয়া উভয় দেশেই, আয়োজকরা এক বছর আগে থেকেই রিঙ্কে পরীক্ষামূলক ম্যাচ আয়োজন করেছিল। তবে, মিলানে প্রথম হকি খেলোয়াড়রা উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মাত্র ২৮ দিন আগে বরফের উপর নেমেছিল। আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির আর্ট সাদারল্যান্ড বলেন, "এটা একটু বেশি কঠিন ছিল।"

নির্মাণে বিলম্ব বৃহৎ আকারের অবকাঠামো প্রকল্পের চ্যালেঞ্জগুলোকেই তুলে ধরে, বিশেষ করে যখন কঠিন সময়সীমা এবং জটিল লজিস্টিক্যাল বিবেচনার সম্মুখীন হতে হয়। এই পরিস্থিতি আয়োজকদের সময়মতো এবং বাজেটের মধ্যে ভেন্যু তৈরি করার চাপের পাশাপাশি গুণমান এবং সুরক্ষা মান বজায় রাখার বিষয়টিও তুলে ধরে।

এই সপ্তাহ পর্যন্ত, নির্মাণকর্মীরা স্কোরবোর্ড স্থাপন, বসার স্থানগুলোর কাজ শেষ করা এবং বাহ্যিক সমস্যাগুলো সমাধানসহ বাকি কাজগুলো সম্পন্ন করতে কাজ করে যাচ্ছেন। আয়োজকরা আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছেন যে শীতকালীন অলিম্পিক শুরুর আগে এরিনা প্রস্তুত হয়ে যাবে, তবে আগামী সপ্তাহগুলোতে নিবিড় প্রচেষ্টার প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করেছেন। সান্তা জুলিয়া এরিনার সফল সমাপ্তি মিলান শীতকালীন অলিম্পিকের সামগ্রিক সাফল্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এবং গেমস শুরু হওয়ার দিন পর্যন্ত এর অগ্রগতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হবে।