লন্ডনের নর্থ কেনসিংটনে বসবাসরত মরোক্কান প্রবাসীরা রবিবার আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসের ফাইনালে সেনেগালের বিপক্ষে অ্যাটলাস লায়ন্সের বিজয় প্রত্যাশা করছে। "লিটল মরক্কো" নামে পরিচিত এই কমিউনিটি জাতীয় দল চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করায় গর্ব ও উত্তেজনার জোয়ারে ভাসছে।

গোলবোর্ন রোডে অবস্থিত ট্রেলিক টাওয়ারের পাদদেশে আল-হাসানিয়া মরোক্কান উইমেনস সেন্টারের ব্যবস্থাপক সুয়াদ তালসি ফুটবল টুর্নামেন্টের ঐক্যবদ্ধ প্রভাবের কথা উল্লেখ করে বলেন, "বর্তমানে চারদিকে এত হতাশা ও খারাপ খবর এবং গাজা নিয়ে মানুষ হতাশ, তবে ফুটবল আমাদের সেই সব থেকে মুক্তি দিয়েছে।" তালসি আরও বলেন, "এটি মরোক্কান প্রবাসীদের সম্পূর্ণরূপে একত্রিত করেছে এবং আমাদের একটি উদ্দেশ্য ও আপনত্বের অনুভূতি দিয়েছে।"

আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস, যা AFCON নামেও পরিচিত, প্রতি দুই বছর পর পর অনুষ্ঠিত হওয়া কনফেডারেশন অফ আফ্রিকান ফুটবলের প্রধান প্রতিযোগিতা। এবারের ফাইনাল মরক্কোর জন্য দ্বিতীয় শিরোপা নিশ্চিত করার সুযোগ এনে দিয়েছে, যা সম্ভবত প্রবাসীদের মনোবল বাড়াতে এবং একটি শক্তিশালী সাংস্কৃতিক পরিচয় গড়ে তুলতে সহায়ক হবে।

মোহাম্মদ নামে কমিউনিটির আরেক সদস্য তালসির বক্তব্যের প্রতিধ্বনি করে রবিবার ম্যাচের ফলাফলের উপর নির্ভরশীল সম্মিলিত আশার উপর জোর দেন। এই প্রত্যাশা একটি বৃহত্তর প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে যেখানে খেলাধুলা সামাজিক সংহতি এবং জাতীয় গর্বের একটি শক্তিশালী হাতিয়ার হিসেবে কাজ করে, বিশেষ করে প্রবাসী কমিউনিটির মধ্যে যারা তাদের ঐতিহ্যের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে চায়। ফাইনালের ফলাফল নির্বিশেষে কমিউনিটির মনোবল এবং আপনত্বের অনুভূতির উপর একটি উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে।