গত জুনে ইসরায়েল এবং যুক্তরাষ্ট্রের সাথে ১২ দিনের যুদ্ধের সময়, ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলী খামেনি তেহরানে তাঁর কম্পাউন্ডের নীচে একটি বাঙ্কারে আশ্রয় নিয়েছিলেন বলে জানা যায়। জনসমক্ষে আসা এবং ইলেকট্রনিক যোগাযোগ তিনি এড়িয়ে চলেন। বিশ্লেষকরা এই পদক্ষেপকে তাঁর দীর্ঘ এবং অনমনীয় শাসনের প্রতীক হিসেবে দেখছেন। ৮৬ বছর বয়সী খামেনি ইসলামিক প্রজাতন্ত্রের উপর তাঁর ৩৭ বছরের রাজত্বকালে একটি স্থিতিশীল এবং স্বৈরাচারী ব্যবস্থা বজায় রেখেছেন, যা শাসনের ক্ষমতা হ্রাস করতে পারে এমন পরিবর্তনগুলোকে প্রতিহত করেছে এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি বৈরী মনোভাব বজায় রেখেছে।

বিশ্লেষকরা মনে করেন যে খামেনির নেতৃত্ব তাঁর মূল আদর্শের উপর আপস করতে অস্বীকার করার দ্বারা চিহ্নিত। চ্যাথাম হাউসের মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকা প্রোগ্রামের পরিচালক সানাম ভাকিল বলেন, "তিনি একজন প্রতিবন্ধক; আমি মনে করি না যে তিনি জীবনের শেষ পর্যায়ে আদর্শ ও তাঁর উত্তরাধিকারের সাথে আপস করবেন।" ভাকিল আরও বলেন যে খামেনি যে কোনও মূল্যে বিদ্যমান ব্যবস্থাকে রক্ষা করতে বদ্ধপরিকর, এটিকে একটি অস্তিত্ববাদী এবং আদর্শিক সংগ্রাম হিসেবে দেখেন তিনি।

১৯৮৯ সালে আয়াতুল্লাহ রুহুল্লাহ খোমেনির উত্তরসূরি হন খামেনি। ১৯৭৯ সালের ইসলামী বিপ্লব এবং ইরান-ইরাক যুদ্ধের মাধ্যমে গঠিত একটি জাতির উত্তরাধিকারী হন তিনি। কয়েক দশক ধরে, তিনি ক্ষমতা সুসংহত করেছেন, ভিন্নমত দমন করেছেন এবং রাজনৈতিক ও সামাজিক জীবনের উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছেন। তাঁর শাসনকালে দেশব্যাপী বিক্ষিপ্ত প্রতিবাদ দেখা গেছে, যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রমবর্ধমান হারে বেড়েছে, যা ইরানি সমাজের অন্তর্নিহিত উত্তেজনাকে প্রতিফলিত করে।

সর্বোচ্চ নেতার অনড় অবস্থানের ইরানের অভ্যন্তরীণ ও বৈদেশিক নীতির উপর গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব রয়েছে। অভ্যন্তরীণভাবে, এটি রাজনৈতিক সংস্কার এবং সামাজিক উদারীকরণের সুযোগ সীমিত করে। আন্তর্জাতিকভাবে, এটি যুক্তরাষ্ট্র এবং তার মিত্রদের সাথে উত্তেজনা জিইয়ে রাখে, আঞ্চলিক সংঘাত নিরসনের প্রচেষ্টা এবং ইরানকে বিশ্ব অর্থনীতিতে একীভূত হতে বাধা দেয়। খামেনির অব্যাহত নেতৃত্বে ইরানের ভবিষ্যতের গতিপথ অনিশ্চিত রয়ে গেছে, তবে বিশ্লেষকরা বর্তমান ব্যবস্থার ধারাবাহিকতা আশা করছেন, যা আদর্শিক অনমনীয়তা এবং পরিবর্তনের প্রতিরোধের দ্বারা চিহ্নিত।