আলো, ক্যামেরা, সম্ভাব্য বিশৃঙ্খলা! রাজনৈতিক খোঁচাখুঁচি আর তারকাদের ছেলেমানুষির আশ্রয়স্থল লেট-নাইট ল্যান্ডস্কেপ বা শেষ রাতের অনুষ্ঠানগুলো একটি বড় ধরনের পরিবর্তনের দ্বারপ্রান্তে। শোনা যাচ্ছে (এবং এফসিসি থেকেও) যে সমান-সময়ের নিয়ম, সেই পুরনো দিনের নিয়মকানুন যা সম্প্রচার উপবিধিতে লুকিয়ে ছিল, সেটির ওপর খুব গুরুত্ব দেওয়া হতে পারে, যা সম্ভবত কমেডি মঞ্চগুলোকে রাজনৈতিক ভারসাম্য রক্ষার ক্ষেত্রে পরিণত করতে পারে।

যারা এফসিসি-র ভাষায় সড় নন, তাদের জন্য বলি, সমান-সময়ের নিয়ম মূলত বলে যে, যদি কোনো সম্প্রচার কেন্দ্র কোনো রাজনৈতিক প্রার্থীকে প্রচারের সময় দেয়, তবে সেই একই সুযোগ বিরোধী প্রার্থীদেরও দিতে হবে। ঐতিহ্যগতভাবে, সংবাদ অনুষ্ঠান এবং খাঁটি সংবাদভিত্তিক সাক্ষাৎকারগুলি এই নিয়ম থেকে অব্যাহতি পেয়েছে। কিন্তু এখন, ট্রাম্প কর্তৃক নিযুক্ত ব্রেন্ডন কারের অধীনে এফসিসি, এটা নিয়ে প্রশ্ন তুলছে যে লেট-নাইট টক শো গুলো সেই ছাড় পাওয়ার যোগ্য কিনা।

এটা শুধু জটিল নিয়মকানুন নিয়ে নয়; এটি লেট-নাইটের মূল বিষয়। "দ্য লেট শো উইথ স্টিফেন কোলবার্ট", "জিমি কিমেল লাইভ!" এবং "দ্য ডেইলি শো"-এর মতো অনুষ্ঠানগুলো সংস্কৃতিতে একটি বিশেষ স্থান করে নিয়েছে, যা হাস্যরসের সঙ্গে রাজনৈতিক মন্তব্যকে মিশ্রিত করে। এই অনুষ্ঠানগুলোতে রাজনীতিবিদরা তরুণ দর্শকদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে যান, যেখানে ভাইরাল মুহূর্তের জন্ম হয় এবং যেখানে প্রায়শই জাতীয় আলোচনার রূপ নেয়। ডেমোক্র্যাটদের প্রতিটি উপস্থিতির সঙ্গে একজন রিপাবলিকানকে দিয়ে সেই ভারসাম্য বজায় রাখতে বাধ্য করা হলে, এই অনুষ্ঠানগুলোর সৃজনশীল স্বাধীনতা কমে যেতে পারে এবং এর আকর্ষণও মৌলিকভাবে পরিবর্তিত হতে পারে।

কল্পনা করুন, স্টিফেন কোলবার্টকে একটি রিপাবলিকান নীতির তীব্র সমালোচনা করার পর এফসিসি-র সুনজরে থাকার জন্য একজন জিওপি প্রার্থীর সঙ্গে একটি সহজ সাক্ষাৎকার নিতে হচ্ছে। জিমি ফ্যালন, যিনি তার হালকা মেজাজের জন্য পরিচিত, তাকে হঠাৎ করে রাজনৈতিক রেফারির ভূমিকায় দেখা যাচ্ছে। এক্ষেত্রে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।

ব্রেন্ডন কারের পূর্বের কার্যকলাপ থেকে বোঝা যায় যে, এটি শুধু ন্যায্যতার বিষয় নয়। এর আগে তিনি জিমি কিমেলকে বরখাস্ত করার জন্য এবিসি-র ওপর চাপ সৃষ্টি করেছিলেন এবং "দ্য ভিউ"-কে সমান-সময়ের নিয়ম দিয়ে হুমকি দিয়েছিলেন, যা এফসিসি-র নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। সমালোচকদের যুক্তি হলো, সমান-সময়ের নিয়মের ওপর এই নতুন করে মনোযোগ দেওয়া, ট্রাম্প প্রশাসন এবং তার মিত্রদের সমালোচনা বন্ধ করার একটি ছদ্মবেশী প্রচেষ্টা।

গণমাধ্যম বিশ্লেষক সারাহ মিলার বলেন, "এটি ভিন্নমত পোষণকারীদের মুখ বন্ধ করার জন্য নিয়মকানুনকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারের একটি স্পষ্ট উদাহরণ।" "এফসিসি একটি স্বাধীন সংস্থা হওয়ার কথা, কিন্তু কারের অধীনে এটি হোয়াইট হাউসের মিডিয়া কৌশলের একটি অংশে পরিণত হয়েছে।"

এর প্রভাব লেট-নাইটের বাইরেও বিস্তৃত। দিনের বেলায় টক শো, যেগুলো তাদের বিভিন্ন ধরণের দর্শক এবং হালকা বিষয়ের জন্য পরিচিত, সেগুলোও প্রভাবিত হতে পারে। "দ্য ভিউ"-এর মতো অনুষ্ঠান, যেখানে নিয়মিত রাজনৈতিক আলোচনা হয়, তারা সমান-সময়ের নিয়ম এড়াতে গিয়ে একটি কঠিন পরিস্থিতিতে পড়তে পারে।

এখন প্রশ্ন হলো: এই অনুষ্ঠানগুলো কীভাবে নিজেদের মানিয়ে নেবে? তারা কি তাদের রাজনৈতিক মন্তব্য কমিয়ে দেবে? তারা কি আরও বেশি রিপাবলিকান অতিথিদের আমন্ত্রণ জানাবে, এমনকি যদি এর ফলে তাদের কমিক ভাব কমে যায়? নাকি তারা আদালতে এই নিয়মের এফসিসি-র ব্যাখ্যাকে চ্যালেঞ্জ করবে?

একটা বিষয় নিশ্চিত: সমান-সময়ের নিয়ম নিয়ে এই লড়াই টেলিভিশনে রাজনৈতিক বিদ্রুপ এবং মন্তব্যের হৃদয়ের জন্য একটি যুদ্ধ। এটি এমন একটি লড়াই যা নির্ধারণ করবে যে লেট-নাইট মুক্ত মত প্রকাশের একটি প্রাণবন্ত স্থান হিসেবে থাকবে নাকি এটি শুধুমাত্র রাজনৈতিক বার্তা দেওয়ার একটি প্ল্যাটফর্ম হয়ে উঠবে। দর্শকরা, বরাবরের মতো, চূড়ান্ত বিচারক হবেন। এবং সম্ভবত তারা তাদের মতামত জানাবেন, একটি টুইট, একটি মিম এবং একটি রেটিং পয়েন্টের মাধ্যমে।