উগান্ডার অর্থনীতি গত সপ্তাহে বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে, যখন দেশটির সাধারণ নির্বাচনের সময় সরকার ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়ায় মিরেম্বে ট্রেসির মতো মোবাইল মানি এজেন্টরা মাঠের বাইরে চলে যান। বিবিসি-র মতে, কাম্পালার আর্থিক ব্যবস্থার একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ট্রেসি, তার উপার্জনের সুযোগ একেবারে কমে যেতে দেখেন, যেখানে তার প্রতি সপ্তাহে ৪৫০,০০০ উগান্ডান শিলিং (প্রায় ১৩০ মার্কিন ডলার) উপার্জনের সম্ভাবনা ছিল, তা একেবারে শূন্য হয়ে যায়।

উগান্ডার যোগাযোগ কর্তৃপক্ষের নির্দেশে ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়া ছিল একটি বিতর্কিত পদক্ষেপ, যার উদ্দেশ্য ছিল "শান্তি নিশ্চিত করা, জাতীয় স্থিতিশীলতা রক্ষা করা এবং একটি স্পর্শকাতর জাতীয় অনুশীলনের সময় যোগাযোগ প্ল্যাটফর্মগুলির অপব্যবহার রোধ করা"। এটিকে একটি রক্ষণাত্মক কৌশল হিসেবে ভাবা যেতে পারে, যা মাঠ বন্ধ করে দেওয়া এবং সম্ভাব্য যেকোনো ফাউল প্রতিরোধ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।

তবে, বিরোধীরা এটিকে একটি নির্লজ্জ কারচুপি বলে দাবি করেছে এবং অভিযোগ করেছে যে এটি ভোটার জালিয়াতি ঢাকার এবং তাদের এজেন্টদের রিয়েল-টাইম ফলাফল শেয়ার করা থেকে বিরত রাখার একটি প্রচেষ্টা। এটা অনেকটা এমন যে একটি দল রেফারিদের অন্য দলের পকেটে থাকার অভিযোগ করছে, যেকোনো উচ্চ- stakes প্রতিযোগিতায় এটি একটি ক্লাসিক চাল।

ট্রেসির জন্য, ইন্টারনেট ব্ল্যাকআউট ছিল একটি game-changer, এবং তা ভালো অর্থে নয়। মোবাইল মানি উত্তোলন থেকে প্রাপ্ত কমিশন, তার আয়ের প্রধান উৎস, সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। বিবিসিকে তিনি বলেন, "সমস্ত উত্তোলন সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা হয়েছিল," যা তাৎক্ষণিক প্রভাব তুলে ধরে। পয়েন্ট স্কোর করার ক্ষমতা বন্ধ হয়ে যাওয়ায়, তিনি মাঠের বাইরে বসতে বাধ্য হন, শুধুমাত্র প্রিপেইড এয়ারটাইম বিক্রি করতে পারছিলেন, যা একটি ছোটখাটো খেলা এবং "যা থেকে কোনো কমিশন পাওয়া যায় না"।

এই প্রথমবার নয় যে উগান্ডা এই টাইমআউট ডেকেছে। ২০১৬ সালের নির্বাচনের সময়ও একই ধরনের ইন্টারনেট শাটডাউন হয়েছিল, যা অন্যান্য দেশগুলির সাথে তুলনীয়, যেখানে সরকারগুলি সংকটপূর্ণ সময়ে ইন্টারনেট বিধিনিষেধকে একটি কৌশলগত কৌশল হিসাবে ব্যবহার করেছে। রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণের বিশ্বব্যাপী প্লেবুকে এটি ক্রমশ সাধারণ হয়ে ওঠা একটি চাল।

বর্তমান পরিস্থিতি অনিশ্চিত, তবে উগান্ডার ডিজিটাল অর্থনীতির উপর এর প্রভাব অনস্বীকার্য। সরকার দাবি করেছে যে এটি শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় একটি পদক্ষেপ ছিল, তবে ট্রেসির মতো ব্যবসার ক্ষতি এবং আয়ের ব্যাঘাত অন্য চিত্র তুলে ধরে। চূড়ান্ত স্কোর এখনও গণনা করা হচ্ছে, তবে একটি বিষয় স্পষ্ট: উগান্ডার ইন্টারনেট শাটডাউন ছিল একটি ব্যয়বহুল জুয়া, যা তার নাগরিকদের জন্য উল্লেখযোগ্য পরিণতি ডেকে এনেছে।