গ্লাডিস মেই ওয়েস্ট, অগ্রণী গণিতবিদ, যার কাজ গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম (GPS) প্রযুক্তির বিকাশের ভিত্তি স্থাপন করেছিল, ৯৫ বছর বয়সে মারা গেছেন। একজন আফ্রিকান আমেরিকান নারী ওয়েস্ট, নেভিগেশন, ম্যাপিং এবং অগণিত অন্যান্য অ্যাপ্লিকেশনে বর্তমানে সর্বত্র বিরাজমান প্রযুক্তিতে অবদান রাখতে গিয়ে অনেক বড় বাধা অতিক্রম করেছিলেন।

ওয়েস্টের কাজে জটিল গণনা এবং প্রোগ্রামিং জড়িত ছিল যা পৃথিবীর আকৃতিকে মডেল করতে সাহায্য করেছিল, যা GPS-এর নির্ভুলতার একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। তার অবদানগুলি বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে নারীদের দ্বারা বৃহত্তর প্রচেষ্টার অংশ ছিল, যারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ঠান্ডা যুদ্ধের প্রযুক্তি উত্থানকে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন। তিনি সেই সময়ের সবচেয়ে শক্তিশালী কিছু কম্পিউটার প্রোগ্রামিং করেছিলেন, যা গণনা এবং যোগাযোগের সীমানা প্রসারিত করেছিল।

ভার্জিনিয়ার গ্রামীণ অঞ্চলে একটি কৃষক পরিবারে জন্মগ্রহণ করা ওয়েস্ট, অল্প বয়স থেকেই একাডেমিক উৎকর্ষ প্রদর্শন করেছিলেন। জিম ক্রো আইনের দ্বারা আরোপিত সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও, যা কৃষ্ণাঙ্গ শিশুদের ভালো অর্থায়নের স্কুলে প্রবেশাধিকার সীমিত করেছিল, তিনি ভার্জিনিয়া স্টেট কলেজে বৃত্তি লাভ করেন, যা বর্তমানে ভার্জিনিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটি, একটি ঐতিহাসিকভাবে কৃষ্ণ-প্রধান কলেজ। সেখানে তিনি গণিতে দক্ষতা অর্জন করেন এবং ১৯৫৫ সালে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন।

পেশাদার সুযোগের আকাঙ্ক্ষায় চালিত হয়ে ওয়েস্ট একটি গবেষণা ও উন্নয়ন কেন্দ্রে একটি পদ গ্রহণ করেন। সেখানে তার কাজ ছিল পৃথিবীর জিওডের ধারণা পরিমার্জন করার জন্য স্যাটেলাইট ডেটা বিশ্লেষণ করা, যা পৃথিবীর প্রকৃত ভৌত ​​রূপ, যা নির্ভুল GPS পজিশনিংয়ের জন্য অপরিহার্য। এর মধ্যে মাধ্যাকর্ষণ, জোয়ার এবং অন্যান্য কারণ যা স্যাটেলাইট কক্ষপথ এবং সংকেত প্রচারে প্রভাব ফেলে, সেগুলোর হিসাব করার জন্য অ্যালগরিদম তৈরি এবং কোড লেখা জড়িত ছিল।

GPS প্রযুক্তি, মূলত সামরিক অ্যাপ্লিকেশনের জন্য তৈরি করা হলেও, পরবর্তীতে এটি বেসামরিক জীবনের একটি অপরিহার্য অংশে পরিণত হয়েছে। স্মার্টফোন নেভিগেশন থেকে শুরু করে সুনির্দিষ্ট কৃষি এবং জরিপ পর্যন্ত, GPS পৃথিবীর চারপাশে প্রদক্ষিণকারী স্যাটেলাইটের একটি নেটওয়ার্কের উপর নির্ভর করে যা ভূপৃষ্ঠের রিসিভারগুলিতে সংকেত প্রেরণ করে। এই রিসিভারগুলি তাদের সুনির্দিষ্ট অবস্থান গণনা করতে সংকেত ব্যবহার করে। পৃথিবীর আকৃতি এবং মহাকর্ষীয় ক্ষেত্র মডেলিংয়ের ক্ষেত্রে ওয়েস্টের কাজ এই গণনাগুলির নির্ভুলতা নিশ্চিত করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

GPS-এর প্রভাব অসংখ্য শিল্প জুড়ে বিস্তৃত। পরিবহণ ব্যবস্থায়, এটি যানবাহনের দক্ষ রুটিং এবং ট্র্যাকিং সক্ষম করে। কৃষিতে, এটি সুনির্দিষ্ট চাষাবাদ কৌশলগুলির জন্য অনুমতি দেয় যা ফসলের ফলন অপ্টিমাইজ করে। জরুরি পরিষেবাগুলিতে, এটি দ্রুত সাড়া দেওয়া এবং দুর্দশাগ্রস্ত ব্যক্তিদের সনাক্তকরণে সহায়তা করে। নতুন অ্যাপ্লিকেশন এবং পরিষেবার বিকাশের সাথে সাথে প্রযুক্তির প্রভাব ক্রমাগত বাড়ছে।