Im Sommer 2025 belasteten extreme Hitzewellen die Stromnetze in Nordamerika, Europa und dem Nahen Osten und verdeutlichten den wachsenden Bedarf an innovativen Kühllösungen. Mit der Zunahme der globalen Erwärmung steigt die Abhängigkeit von Klimaanlagen, was die Energieinfrastruktur zusätzlich belastet. Die Strahlungskühlung, eine Technologie, die Farben, Beschichtungen und Textilien nutzt, um Sonnenlicht zu streuen und Wärme ohne zusätzlichen Energieaufwand abzuführen, entwickelt sich zu einer potenziellen Lösung.

Qiaoqiang Gan, Professor für Materialwissenschaften und angewandte Physik an der King Abdullah University of Science and Technology in Saudi-Arabien, erklärte, dass Strahlungskühlung ein universelles Phänomen sei. "Strahlungskühlung ist universell – sie existiert überall in unserem täglichen Leben", sagte Gan. Er wies darauf hin, dass Objekte tagsüber Wärme von der Sonne absorbieren und nachts einen Teil davon wieder abgeben. Dieser Prozess erklärt, warum Autos, die über Nacht im Freien geparkt werden, oft Kondenswasser auf dem Dach haben, da das Metall Wärme ableitet, die Oberfläche unter die Umgebungstemperatur abkühlt und zur Bildung von Tau führt.

Der Mensch nutzt diesen natürlichen Prozess seit Jahrtausenden. In Wüstenregionen des Iran, Nordafrikas und Indiens stellten die Menschen in der Vergangenheit Eis her, indem sie Wasserbecken dem klaren Nachthimmel aussetzten, wodurch die Strahlungskühlung das Wasser gefrieren ließ. Moderne Fortschritte verbessern diese alte Technik nun mit neuen Materialien und Technologien.

Die Entwicklung fortschrittlicher Farben, Beschichtungen und Textilien, die die Strahlungskühlung maximieren können, gewinnt an Bedeutung. Diese Materialien sind so konzipiert, dass sie Sonnenlicht reflektieren und effizient Wärme abgeben, wodurch die Temperatur von Oberflächen und Räumen gesenkt wird. Die Auswirkungen einer breiten Akzeptanz dieser Technologien sind erheblich, da sie potenziell den Bedarf an Klimaanlagen reduzieren, die Stromnetze entlasten und den Energieverbrauch senken könnten. Weitere Forschung und Entwicklung konzentrieren sich auf die Verbesserung der Effizienz und Skalierbarkeit von Strahlungskühlmaterialien für verschiedene Anwendungen.