Brigitte Bardots Aufstieg zum Ruhm hatte einen bedeutenden Einfluss auf die internationale Marktfähigkeit und Rentabilität der französischen Filmindustrie. Ihr sorgfältig aufgebautes Image als Sexsymbol, das für die Schauspielerin persönlich frustrierend war, erwies sich in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren als lukratives Kapital für das französische Kino.

Bardots Filme generierten beträchtliche Einnahmen, zogen ein internationales Publikum an und kurbelten die französischen Filmexporte an. Genaue, inflationsbereinigte Einspielergebnisse sind zwar schwer zu ermitteln, aber ihre Filme gehörten durchweg zu den umsatzstärksten französischen Produktionen ihrer Zeit. Dieser Erfolg führte zu erhöhten Investitionen in die französische Filmindustrie und einem größeren globalen Interesse an der französischen Kultur. Der "Bardot-Effekt" demonstrierte die Macht einer charismatischen Hauptdarstellerin bei der Förderung des kommerziellen Erfolgs und der Etablierung eines nationalen Kinos auf der Weltbühne.

Bardots Einfluss ging über bloße Einspielergebnisse hinaus. Ihr Image, das von Publizisten unermüdlich gefördert wurde, wurde zum Synonym für eine neue, befreite französische Identität. Diese Assoziation trug dazu bei, die Wahrnehmung der französischen Kultur neu zu gestalten und zum Wachstum des Tourismus und dem Verkauf französischer Produkte beizutragen. Die Marketingstrategien, die zur Förderung von Bardot eingesetzt wurden, nahmen die ausgefeilten Branding-Techniken vorweg, die heute eingesetzt werden, um Prominentenwerbung zu nutzen und globale Marken aufzubauen.

Vor Bardot fehlte dem französischen Kino, obwohl es künstlerisch respektiert wurde, eine weltweit anerkannte Ikone, die ein Massenpublikum anziehen konnte. Ihr Aufstieg fiel mit dem Aufkommen der Nouvelle Vague zusammen, einer Bewegung, die traditionelle Konventionen des Filmemachens in Frage stellte. Obwohl Bardot nicht direkt mit der Nouvelle Vague in Verbindung gebracht wurde, profitierten ihre Filme von der Betonung des Realismus und der Bereitschaft der Bewegung, bisher tabuisierte Themen zu erforschen. Diese Kombination aus kommerzieller Anziehungskraft und künstlerischer Innovation trug dazu bei, die Position des französischen Kinos als eine wichtige Kraft im internationalen Filmemachen zu festigen.

Mit Blick auf die Zukunft dient Bardots Vermächtnis als Fallstudie für die komplexe Beziehung zwischen künstlerischem Ehrgeiz, kommerziellem Druck und der Macht der Imagebildung. Ihre Geschichte verdeutlicht die Herausforderungen, vor denen Einzelpersonen bei der Bewältigung der oft widersprüchlichen Anforderungen der Unterhaltungsindustrie stehen, sowie die nachhaltigen Auswirkungen von Prominenten auf die Gestaltung kultureller Wahrnehmungen und die Förderung des Wirtschaftswachstums. Obwohl sie das Label Sexsymbol letztendlich ablehnte, hat sein anfänglicher Erfolg die finanzielle Landschaft des französischen Kinos unbestreitbar verändert.