Wissenschaftler der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) haben entdeckt, dass mittelgroße Fische, wie der Großschuppen-Brasch, eine entscheidende Verbindung zwischen der Tiefsee und den Nahrungsnetzen an der Oberfläche darstellen. Dies erklärt, warum sich große Raubtiere wie Haie viel Zeit in der Dämmerzone des Ozeans aufhalten. Die Forscher verfolgten diese Fische, die sich tagsüber in der mesopelagischen Zone aufhalten und nachts zur Nahrungsaufnahme aufsteigen, erstmals mithilfe von Satellitenmarkierungen.

Die mesopelagische Zone, auch bekannt als Dämmerzone, erstreckt sich über Tiefen von 200 bis 1.000 Metern. Danny Mears, der die Bildrechte zur Verfügung stellte, erklärte, dass die Bewegungen dieser mittelgroßen Fische von der Wasserklarheit beeinflusst werden, was potenziell ganze ozeanische Nahrungsketten verändern kann. Diese Erkenntnis wirft ein Licht auf die komplexe Dynamik des Ökosystems Ozean und die Vernetzung verschiedener mariner Umgebungen.

Das Forschungsteam der WHOI setzte satellitengestützte Tracking-Tags ein, um die Bewegungen des Großschuppen-Brasch zu überwachen. Diese Technologie ermöglichte es ihnen, Daten über die vertikalen Wanderungen und Ernährungsgewohnheiten der Fische zu sammeln und so wertvolle Einblicke in ihre Rolle im marinen Nahrungsnetz zu gewinnen. Vor dieser Studie war die Verfolgung dieser Fische aufgrund ihres Tiefseehabitats und ihres schwer fassbaren Verhaltens eine Herausforderung.

Die Auswirkungen dieser Entdeckung gehen über ein besseres Verständnis der marinen Ökosysteme hinaus. Veränderungen der Wasserklarheit, die durch Faktoren wie Klimawandel und Umweltverschmutzung verursacht werden, könnten das Verhalten dieser mittelgroßen Fische stören und potenziell die gesamte Nahrungskette beeinträchtigen. Dies könnte kaskadierende Auswirkungen auf die Populationen größerer Raubtiere haben, einschließlich kommerziell wichtiger Fischarten.

Weitere Forschungen sind geplant, um die langfristigen Auswirkungen von Umweltveränderungen auf das Verhalten und die Verbreitung mittelgroßer Fische in der mesopelagischen Zone zu untersuchen. Die Wissenschaftler wollen fortschrittliche KI-gestützte Modelle verwenden, um vorherzusagen, wie sich diese Veränderungen auf das gesamte Ökosystem Ozean auswirken könnten, und um Naturschutzbemühungen zu unterstützen. Die Entwicklung ausgefeilterer Tracking-Technologien wird ebenfalls entscheidend sein, um diese schwer zu untersuchenden Fische zu überwachen und ihre Rolle im komplexen Lebensnetz des Ozeans zu verstehen.