Jimmy Kimmel nahm am 4. Januar 2026 den Critics Choice Award für die beste Talkshow entgegen und nutzte seine Dankesrede, um Donald Trump und den Persönlichkeiten der Unterhaltungsindustrie zu danken, die ihn unterstützt hatten, nachdem seine Late-Night-Show Anfang des Jahres kurzzeitig von ABC abgesetzt worden war. Die Absetzung erfolgte nach Beschwerden von Nexstar und Sinclair, zwei großen Eigentümern von ABC-Tochtergesellschaften, über einen Monolog, in dem Kimmel den mutmaßlichen Schützen von Charlie Kirk, einem konservativen Aktivisten, thematisierte.

Kimmel bedankte sich bei den Autoren, Schauspielern, Produzenten und Gewerkschaftsmitgliedern, von denen viele bei der Preisverleihung anwesend waren. Anschließend fügte er hinzu: "Vielen Dank an Donald Trump für all die vielen lächerlichen Dinge, die Sie jeden Tag tun."

Der Vorfall um Kimmels Show löste in den Vereinigten Staaten eine Debatte über die freie Meinungsäußerung, den Einfluss von Medienkonzernen und die Überschneidung von Unterhaltung und politischem Kommentar aus. Ähnliche Debatten haben sich in verschiedenen Ländern weltweit abgespielt, wo Medienbesitz oft konzentriert ist und wo Regierungen und Unternehmen Einfluss auf redaktionelle Inhalte ausüben. In vielen Teilen der Welt kann Kritik an politischen Persönlichkeiten erhebliche Risiken bergen, darunter Zensur, rechtliche Konsequenzen und sogar Bedrohungen der persönlichen Sicherheit.

Die Kontroverse um Kimmels Monolog verdeutlichte auch die zunehmende Polarisierung des politischen Diskurses in den USA, ein Phänomen, das sich in anderen Nationen widerspiegelt, die mit sozialen und politischen Spaltungen zu kämpfen haben. Der Aufstieg der sozialen Medien hat diese Spaltungen verstärkt, Echokammern geschaffen und die Verbreitung von Fehlinformationen erleichtert, was die Medienlandschaft zusätzlich verkompliziert.

Die Critics Choice Association, die die Preise vergibt, hat keine Stellungnahme zu Kimmels Rede oder der früheren Kontroverse um seine Show abgegeben. Die Zukunft von Kimmels Late-Night-Programm bleibt unverändert, wobei ABC die Fortsetzung der Ausstrahlung bestätigt hat.