Am 1. Januar 2024 kündigte Vitalik Buterin, der Schöpfer von Ethereum, ein erneutes Engagement für die ursprüngliche Vision der Blockchain an, ein dezentraler globaler Computer zu werden. Buterin erklärte, es sei an der Zeit, dass Ethereum sein Versprechen einlöst, eine zentrale Infrastruktur für ein offeneres und freieres Internet bereitzustellen.

Ethereum hat seit seiner Gründung im Jahr 2013 das Ziel, eine weltweit zugängliche Computerplattform anzubieten, die dezentrale Alternativen zu zentralisierten Technologieunternehmen fördern könnte. Die Blockchain erlangte Popularität durch die Verwendung von Smart Contracts, selbstausführenden Vereinbarungen, die in Code geschrieben sind, und diente als Grundlage für zahlreiche Projekte, die mit Milliarden von Dollar unterstützt werden. Ethereum hat sein Potenzial als Mainstream-Globalcomputer jedoch noch nicht vollständig ausgeschöpft und bleibt oft in einer Nischen-Community, die sich auf spezielle Anwendungen konzentriert.

Das Konzept eines "Weltcomputers" bezieht sich auf ein dezentrales Netzwerk, das in der Lage ist, Anwendungen auszuführen und Daten verteilt zu speichern, wodurch die Notwendigkeit zentralisierter Server entfällt, die von einzelnen Entitäten kontrolliert werden. Dieses Modell könnte, wenn es vollständig realisiert wird, erhebliche Auswirkungen auf Datenschutz, Sicherheit und Zugänglichkeit haben und möglicherweise die Macht großer Konzerne und Regierungen bei der Kontrolle von Informationen verringern.

Trotz seines Potenzials stand Ethereum vor Herausforderungen bei der Skalierung, um die Anforderungen einer globalen Nutzerbasis zu erfüllen. Transaktionsgebühren, sogenannte "Gasgebühren", können hoch sein, und das Netzwerk war mit Überlastungsproblemen konfrontiert. Diese Einschränkungen haben einige im Kryptowährungsbereich dazu veranlasst, alternative Blockchain-Plattformen wie Solana zu erkunden, die schnellere Transaktionsgeschwindigkeiten und niedrigere Gebühren bieten.

Das Entwicklungsteam von Ethereum arbeitet an mehreren Upgrades, um diese Herausforderungen zu bewältigen. Das bedeutendste davon war "The Merge", das im September 2022 abgeschlossen wurde und Ethereum von einem Proof-of-Work-Konsensmechanismus auf ein Proof-of-Stake-System umstellte. Diese Änderung reduzierte den Energieverbrauch von Ethereum um schätzungsweise 99,95 % und legte den Grundstein für zukünftige Skalierungslösungen.

Weitere Upgrades sind geplant, um die Skalierbarkeit und Benutzerfreundlichkeit von Ethereum zu verbessern. Dazu gehört "Sharding", eine Technik, die die Blockchain in kleinere, besser handhabbare Teile aufteilt und so die parallele Verarbeitung von Transaktionen ermöglicht. Die Implementierung von Sharding wird voraussichtlich den Transaktionsdurchsatz von Ethereum deutlich erhöhen und die Gasgebühren senken.

Der Erfolg von Ethereum bei der Verwirklichung seiner ursprünglichen Vision wird davon abhängen, ob es in der Lage ist, diese technischen Herausforderungen zu überwinden und eine breitere Palette von Nutzern und Entwicklern anzuziehen. Wenn Ethereum sein Versprechen eines dezentralen globalen Computers einlösen kann, könnte dies einen transformativen Einfluss auf das Internet und die Art und Weise haben, wie Anwendungen erstellt und genutzt werden.