Physiker fordern eine stärkere Anerkennung der zentralen Rolle, die Frauen bei der Gestaltung der Quantenmechanik gespielt haben, einem Gebiet, das in populären Darstellungen oft von Männern dominiert wird. Der Aufruf zum Handeln erfolgt im Zusammenhang mit einem neuen Buch mit dem Titel "Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik", herausgegeben von Patrick Charbonneau et al. und veröffentlicht von Cambridge University Press im Jahr 2025, das die oft übersehenen Beiträge von Frauen zu diesem komplexen wissenschaftlichen Bereich beleuchten soll.

Für viele Frauen in der Wissenschaft wird der Kampf um Anerkennung durch geschlechtsspezifische Vorurteile, ungleiche Chancen und gesellschaftlichen Druck noch verstärkt. Erfahrungen wie die, dass ihre Ideen abgetan werden, bis sie von männlichen Kollegen wiederholt werden, dass sie mit geschlechtsspezifischer Arbeitsteilung konfrontiert sind und dass sie Gehaltsunterschiede überwinden müssen, sind laut zahlreichen Studien und anekdotischen Beweisen leider üblich. Der Druck, sich zwischen Karriere und Familie zu entscheiden, stellt für viele Frauen in den MINT-Bereichen weltweit ebenfalls eine erhebliche Hürde dar.

Ein solches Beispiel ist Williamina Fleming, eine schottische Astronomin, die 1878 nach Massachusetts einwanderte. Von ihrem Mann verlassen und alleinerziehend, fand sie eine Anstellung als Haushälterin bei Edward Pickering, dem Direktor des Harvard College Observatory. Ihr scharfer Intellekt und ihr Engagement führten dazu, dass sie eine versierte astronomische Beobachterin wurde und bedeutende Beiträge zur Klassifizierung von Sternen leistete.

Chien-Shiung Wu, eine weitere bemerkenswerte Persönlichkeit, bestätigte experimentell die Quantenverschränkung, einen Eckpfeiler der Quantenmechanik. Trotz ihrer bahnbrechenden Arbeit hatte Wu oft Schwierigkeiten, die Anerkennung zu erhalten, die ihr in einem von Männern dominierten Bereich zustand.

Die Unterrepräsentation von Frauen in der Physik ist ein globales Problem, das Frauen unterschiedlicher Herkunft und Kulturen betrifft. Vorurteile aufgrund von Geschlecht, Rasse und Klasse verschärfen diese Herausforderungen zusätzlich und schaffen Hindernisse für den Einstieg und das Fortkommen in diesem Bereich. Die Überwindung dieser Hindernisse erfordert eine konzertierte Anstrengung, um systemische Vorurteile abzubauen und ein integrativeres und gerechteres Umfeld für Frauen in der Wissenschaft zu schaffen.