Die Kläger, darunter der Abgeordnete Almameh Gibba, argumentieren, dass das Verbot die Religionsfreiheit verletzt. Gibba hatte zuvor einen Gesetzentwurf ins Parlament eingebracht, der die Entkriminalisierung von FGM vorsah, der jedoch abgelehnt wurde. Die aktuelle juristische Auseinandersetzung folgt auf einen tragischen Vorfall im letzten Jahr, bei dem zwei Säuglinge an Komplikationen im Zusammenhang mit FGM starben, was die gravierenden Gesundheitsrisiken dieser Praxis verdeutlicht.

FGM, die die teilweise oder vollständige Entfernung der äußeren weiblichen Genitalien beinhaltet, ist eine tief verwurzelte kulturelle Tradition in vielen Teilen Afrikas, des Nahen Ostens und Asiens. Laut UNICEF haben mehr als 200 Millionen Mädchen und Frauen, die heute leben, in 30 Ländern, hauptsächlich in Afrika, FGM erfahren. In Gambia sind fast 75 % der Frauen dieser Praxis ausgesetzt, oft im Säuglingsalter.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) klassifiziert FGM in vier Haupttypen, die alle schwere Gesundheitsprobleme verursachen können, darunter Infektionen, chronische Schmerzen, Komplikationen bei der Geburt und psychische Traumata. Trotz internationaler Verurteilung und Bemühungen zur Ausrottung der Praxis hält sich FGM aufgrund eines komplexen Zusammenspiels sozialer, kultureller und wirtschaftlicher Faktoren hartnäckig.

"Bei dieser juristischen Auseinandersetzung geht es nicht nur um Gambia; sie spiegelt einen globalen Trend wider, bei dem die Rechte der Frauen in Frage gestellt und untergraben werden", sagte Fatou Baldeh, Gründerin der gambischen Rechteorganisation Women in Liberation Leadership. "Wir müssen uns entschieden gegen alle Versuche stellen, diese schädliche Praxis zu legitimieren."

Der Fall in Gambia spielt sich vor dem Hintergrund einer zunehmenden Ablehnung der Frauenrechte in verschiedenen Teilen der Welt ab. Aktivisten verweisen auf restriktive Abtreibungsgesetze, Einschränkungen der politischen Beteiligung von Frauen und steigende Raten geschlechtsspezifischer Gewalt als Beweise für eine konzertierte Anstrengung zur Untergrabung der Gleichstellung der Geschlechter.

Die Verhandlung vor dem Obersten Gerichtshof soll diesen Monat fortgesetzt werden. Der Ausgang wird erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft der Frauenrechte in Gambia haben und könnte möglicherweise die Bemühungen zur Anfechtung ähnlicher Verbote in anderen Ländern, in denen FGM praktiziert wird, beflügeln. Internationale Menschenrechtsorganisationen beobachten die Verfahren aufmerksam und betonen, wie wichtig es ist, das Verbot aufrechtzuerhalten, um die Gesundheit und das Wohlergehen von Mädchen und Frauen zu schützen.