Führende Köpfe der Early Rain Covenant Church, einer bedeutenden Untergrundkirche in China, wurden am Dienstag festgenommen. Die Razzia fand in Deyang, Provinz Sichuan, statt. Dies markiert eine Eskalation des chinesischen Vorgehens gegen nicht registrierte christliche Gruppen.
Li Yingqiang, der Leiter der Kirche, wurde von der Polizei aus seinem Haus abgeführt. Seine Frau, Zhang Xinyue, wurde ebenfalls festgenommen. Pastor Dai Zhichao und das Laienmitglied Ye Fenghua gehören zu den Inhaftierten. Vier weitere Mitglieder wurden zunächst festgenommen und später freigelassen. Einige Mitglieder sind weiterhin nicht erreichbar. Die Festnahmen erfolgten im Anschluss an die Verhaftung von 18 hochrangigen Mitgliedern anderer nicht registrierter Kirchen.
Die Kirche gab eine Erklärung heraus, in der sie die Festnahmen bestätigte. Die unmittelbaren Auswirkungen auf die Early Rain Covenant Church sind erhebliche Beeinträchtigungen ihrer Aktivitäten.
Die Early Rain Covenant Church ist eine von vielen nicht registrierten christlichen Kirchen in China. Diese Kirchen operieren außerhalb der staatlich sanktionierten religiösen Organisationen. Die chinesische Regierung hat die Beschränkungen für religiöse Gruppen verschärft.
Die Situation ist weiterhin unübersichtlich. Weitere Verhaftungen sind möglich. Internationale Organisationen für Religionsfreiheit werden die Maßnahmen wahrscheinlich verurteilen. Die Zukunft nicht registrierter Kirchen in China ist zunehmend ungewiss.
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