Führende Köpfe der Early Rain Covenant Church, einer prominenten Untergrundkirche in China, wurden am Dienstag festgenommen. Die Razzia fand in Deyang, Provinz Sichuan, statt. Diese Aktion signalisiert ein verstärktes Vorgehen gegen nicht registrierte christliche Gruppen.
Li Yingqiang, der Leiter der Kirche, wurde von der Polizei aus seinem Haus abgeführt. Seine Frau, Zhang Xinyue, wurde ebenfalls festgenommen. Pastor Dai Zhichao und das Gemeindemitglied Ye Fenghua gehören zu den Inhaftierten. Vier weitere Mitglieder wurden kurzzeitig festgenommen und wieder freigelassen. Einige Mitglieder sind weiterhin nicht erreichbar. Die Festnahmen erfolgten nach der Verhaftung von 18 hochrangigen Mitgliedern anderer nicht registrierter Kirchen.
Die Kirche gab eine Erklärung ab, in der sie die Festnahmen bestätigte. Unmittelbare Reaktionen von internationalen Organisationen für Religionsfreiheit werden erwartet. Die Situation wirft Bedenken hinsichtlich der Religionsfreiheit in China auf.
Die Early Rain Covenant Church ist eine bekannte Untergrundkirche. Sie wurde im Dezember 2018 geschlossen. Nicht registrierte Kirchen operieren außerhalb staatlicher Kontrolle.
Weitere Verhaftungen sind möglich. Die internationale Gemeinschaft wird die Situation wahrscheinlich genau beobachten.
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