Schatzkanzlerin Rachel Reeves deutete an, dass die Regierung erwägt, die Unterstützung auf den breiteren Gastgewerbesektor auszudehnen, über die bereits den Pub-Besitzern zugesagte Hilfe angesichts steigender Gewerbesteuern hinaus. Dies geschieht, da die während der Covid-Ära gewährte Entlastung bei den Gewerbesteuern im April ausläuft, was mit erheblichen Erhöhungen des steuerpflichtigen Werts von Gastgewerbebetrieben zusammenfällt.

Auf einer Pressekonferenz erklärte Reeves, sie "arbeite mit dem Gastgewerbesektor zusammen", was eine Abkehr von früheren Andeutungen darstellt, dass sie sich Forderungen nach breiterer Unterstützung widersetzte. Beamte des Finanzministeriums bestätigten der BBC, dass ein Paket, das speziell auf die Unterstützung von Pubs abzielt, "in den kommenden Tagen" angekündigt werde, schlossen aber auch zusätzliche Entlastungen für den breiteren Sektor nicht aus.

Der Gastgewerbesektor, der Unternehmen wie Hotels und Restaurants umfasst, war in den letzten Jahren besonders anfällig. Die COVID-19-Pandemie führte zu Lockdowns und Beschränkungen, die die Einnahmen stark beeinträchtigten, und der anschließende wirtschaftliche Abschwung hat die Unternehmen zusätzlich belastet. Die Gewerbesteuer, eine Steuer auf nicht-private Immobilien, stellt für diese Unternehmen einen erheblichen Kostenfaktor dar. Das Ende der Entlastungen aus der COVID-Ära, verbunden mit erhöhten steuerpflichtigen Werten, könnte den finanziellen Druck noch verstärken und potenziell zu Schließungen und Arbeitsplatzverlusten führen.

Oppositionsabgeordnete und Branchenverbände haben sich dafür eingesetzt, dass jede zusätzliche Unterstützung alle Unternehmen innerhalb des Gastgewerbesektors umfasst. Sie argumentieren, dass die Beschränkung der Unterstützung auf Pubs zu ungleichen Wettbewerbsbedingungen führen und die weit verbreiteten Herausforderungen der Branche nicht bewältigen würde. Auch die potenziellen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit sind zu berücksichtigen. Ein eingeschränkter Zugang zu Gastronomiebetrieben könnte zu einer verstärkten sozialen Isolation führen, insbesondere bei schutzbedürftigen Bevölkerungsgruppen, die auf diese Orte für soziale Interaktion angewiesen sind. Darüber hinaus könnte die Schließung von Restaurants und Pubs den Zugang zu nahrhaften Mahlzeiten für Personen einschränken, die darauf angewiesen sind.

Die bevorstehende Ankündigung des Finanzministeriums bezüglich der Unterstützung für Pubs wird voraussichtlich weitere Klarheit über den Ansatz der Regierung bringen. Die Entscheidung, ob die Entlastung auf den breiteren Gastgewerbesektor ausgedehnt werden soll, bleibt ungewiss, aber Reeves' jüngste Äußerungen deuten darauf hin, dass die Möglichkeit noch in Erwägung gezogen wird. Die Situation wird von den Akteuren der Branche genau beobachtet, die auf weitere Einzelheiten zu den Plänen der Regierung warten.