Die ursprüngliche Abstimmung wurde durch die Gefangennahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro durch die USA Anfang des Monats ausgelöst. Präsident Trump reagierte auf die republikanischen Abweichler, indem er ihre Entfernung aus dem Kongress forderte.

Mehrheitsführer John Thune, R-S.D., arbeitete daran, die Stimmen zur Blockierung der Resolution zu sichern. Sen. Josh Hawley, R-Mo., widerrief seine anfängliche Unterstützung für die Resolution, nachdem er Zusicherungen vom Weißen Haus erhalten hatte.

Die Resolution zu den Kriegsbefugnissen zielte darauf ab, die Autorität des Kongresses über militärische Aktionen wiederherzustellen, eine Befugnis, die ihm durch die Verfassung verliehen wurde. Befürworter der Resolution argumentierten, dass die Militäroperation in Venezuela die Zustimmung des Kongresses erfordere, während Gegner argumentierten, dass der Präsident die Befugnis habe, im nationalen Sicherheitsinteresse zu handeln.