Gesundheitsbehörden in South Carolina meldeten einen sprunghaften Anstieg der Masernfälle. Seit letztem Freitag wurden 124 neue Fälle identifiziert, wodurch sich die Gesamtzahl seit Ausbruch der Krankheit im Oktober auf 434 Fälle erhöht hat. Mit heutigem Stand befinden sich 409 Personen aufgrund möglicher Exposition in Quarantäne.

Der Ausbruch, der sich in der vergangenen Woche verdoppelt hat, konzentriert sich auf die Gegend um Spartanburg, was das South Carolina Department of Health and Environmental Control (DHEC) veranlasste, seine mobile Gesundheitseinheit zu aktivieren. Die Einheit wird heute und am Donnerstag an zwei Standorten in Spartanburg kostenlose Masern-Mumps-Röteln-Impfungen (MMR) sowie Grippeimpfungen anbieten.

"Masern sind ein hoch ansteckendes Virus, das schwerwiegende gesundheitliche Komplikationen verursachen kann, insbesondere bei kleinen Kindern und Personen mit geschwächtem Immunsystem", erklärte ein Sprecher des DHEC. "Impfung ist der wirksamste Weg, die Ausbreitung von Masern zu verhindern und unsere Gemeinden zu schützen."

Der aktuelle Ausbruch begann im Oktober und verzeichnete zunächst einen moderateren Anstieg, mit 26 gemeldeten Fällen am 6. Januar, wodurch sich die Gesamtzahl zu diesem Zeitpunkt auf 211 erhöhte. Die Infektionsrate hat sich in den letzten Wochen jedoch deutlich beschleunigt. Gesundheitsbehörden haben jeden Dienstag und Freitag über die Fallzahlen informiert. Am vergangenen Freitag wurden 99 neue Fälle seit dem vorangegangenen Dienstag gemeldet.

Masern sind eine Atemwegserkrankung, die durch ein Virus verursacht wird und sich leicht über die Luft verbreitet, wenn eine infizierte Person hustet oder niest. Die Symptome treten typischerweise 7 bis 14 Tage nach der Exposition auf und können Fieber, Husten, laufende Nase und einen charakteristischen Hautausschlag umfassen, der sich vom Kopf auf den Rest des Körpers ausbreitet. Komplikationen durch Masern können Lungenentzündung, Enzephalitis (Hirnschwellung) und sogar Tod sein.

Die MMR-Impfung ist hochwirksam bei der Vorbeugung von Masern, Mumps und Röteln. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen, dass Kinder zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten, die erste im Alter von 12 bis 15 Monaten und die zweite im Alter von 4 bis 6 Jahren. Erwachsene, die nicht gegen Masern immun sind, sollten sich ebenfalls impfen lassen.

Trotz der Verfügbarkeit eines sicheren und wirksamen Impfstoffs haben die Gesundheitsbehörden seit Beginn des Ausbruchs Schwierigkeiten, die Impfquote in den betroffenen Gemeinden zu erhöhen. Das DHEC fordert die Einwohner dringend auf, die kostenlosen Impfkliniken zu nutzen und sich bei ihren Gesundheitsdienstleistern über eine Impfung zu informieren.

"Wir verlieren an Boden bei unseren Bemühungen, diesen Ausbruch einzudämmen", fügte der DHEC-Sprecher hinzu. "Es ist von entscheidender Bedeutung, dass sich jeder, der in Frage kommt, impfen lässt, um sich selbst und die Menschen um ihn herum zu schützen." Das Gesundheitsamt beobachtet die Situation weiterhin genau und wird weitere Updates bereitstellen, sobald diese verfügbar sind.