In Uganda sind am Freitag die Wahllokale bei den Präsidentschaftswahlen inmitten eines anhaltenden Internetausfalls und Oppositionsvorwürfen weitverbreiteter Wahlmanipulation geschlossen worden. Bei der Wahl tritt der amtierende Präsident Yoweri Museveni, der seit fast vier Jahrzehnten an der Macht ist, gegen Oppositionsführer Bobi Wine an, einen Popstar, der sich der Politik zugewandt hat.
Die Auszählung der Stimmzettel begann unmittelbar nach Schließung der Wahllokale, wobei die Ergebnisse voraussichtlich innerhalb von 48 Stunden bekannt gegeben werden. Die Wahlkommission meldete trotz Berichten über Einschüchterungen und Gewalt im Vorfeld der Wahl eine hohe Wahlbeteiligung. "Wir setzen uns für die Gewährleistung freier und fairer Wahlen ein", erklärte ein Sprecher der Kommission und fügte hinzu, dass alle Berichte über Unregelmäßigkeiten untersucht würden.
Museveni, der 1986 an die Macht kam, strebt eine sechste Amtszeit an. Seine Kampagne konzentriert sich auf Stabilität und wirtschaftlichen Fortschritt und verweist auf den Ausbau der Infrastruktur und Ugandas Rolle in der regionalen Sicherheit. Wine, der mit bürgerlichem Namen Robert Kyagulanyi Ssentamu heißt, hat mit seinen Forderungen nach Veränderung und einem Ende der Korruption eine große Anhängerschaft gewonnen, insbesondere unter jungen Menschen.
Die Abschaltung des Internets, die am Vorabend der Wahl begann, hat bei internationalen Beobachtern und Menschenrechtsgruppen Kritik hervorgerufen. Kritiker argumentieren, dass der Blackout dazu dienen soll, abweichende Meinungen zu unterdrücken und die Verbreitung von Informationen über angebliche Wahlunregelmäßigkeiten zu verhindern. "Die Abschaltung des Internets ist ein eklatanter Versuch, die Ugander zum Schweigen zu bringen und sie daran zu hindern, ihr Recht auf freie Meinungsäußerung auszuüben", heißt es in einer Erklärung von Amnesty International. Die Regierung hat die Maßnahme mit Sicherheitsbedenken verteidigt.
Wine hat Musevenis Regierung wiederholt der Wahlmanipulation beschuldigt und auf Fälle von Wahlzettelstopfen, Wählereinschüchterung und die Verhaftung von Oppositionsanhängern hingewiesen. Er hat seine Anhänger aufgefordert, wachsam zu bleiben und alle Unregelmäßigkeiten zu melden, die sie beobachten. Musevenis Anhänger haben diese Vorwürfe als unbegründet zurückgewiesen und Wine beschuldigt, zu Gewalt anzustacheln und den Wahlprozess zu untergraben.
Die Wahl findet vor dem Hintergrund wachsender politischer Spannungen und der Unterdrückung von Dissens statt. In den letzten Monaten wurden mehrere Oppositionspolitiker verhaftet, und Proteste wurden gewaltsam unterdrückt. Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union haben sich besorgt über die Menschenrechtslage in Uganda geäußert und eine transparente und glaubwürdige Wahl gefordert. Der Ausgang der Wahl wird erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft Ugandas und seine Rolle in der Region haben.
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