Die Philippinen haben 2026 ihre Amtszeit als Vorsitz der Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) mit erheblichem Gegenwind angetreten, darunter ein großer Korruptionsskandal und ein schwieriges Handelsumfeld. Diese Probleme stellen unmittelbare Herausforderungen für Präsident Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. dar, der den 11-Nationen-Block anführt.

Das Investorenvertrauen in die Philippinen ist nach der Aufdeckung eines Korruptionsskandals in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar im Zusammenhang mit staatlichen Geldern, die für Hochwasserschutzprojekte vorgesehen waren, gesunken. Im September eingeleitete Untersuchungen deckten Beweise für zweckentfremdete Gelder, enge Beziehungen zwischen Politikern und Auftragnehmern, minderwertige Materialien und nicht existierende Projekte auf, so staatliche Wirtschaftsprüfer. Der Skandal hat in der Öffentlichkeit Empörung ausgelöst und laut aktuellen Umfragedaten zu einem Rückgang der Zustimmungsraten von Marcos beigetragen.

Der Zeitpunkt des Skandals fällt mit Marcos' ehrgeizigen Plänen für seinen ASEAN-Vorsitz zusammen, zu denen ein vorgeschlagener Pakt zur Integration der digitalen Wirtschaft der Region gehört. Die wirtschaftlichen Herausforderungen im Inland könnten jedoch die Aufmerksamkeit und Ressourcen von diesen regionalen Initiativen ablenken.

Malaysia, der vorherige ASEAN-Vorsitz, navigierte durch ein turbulentes Jahr 2025 und kämpfte mit den wirtschaftlichen Folgen der Zölle von US-Präsident Donald Trump auf südostasiatische Volkswirtschaften und einem gewaltsamen Grenzkonflikt zwischen Thailand und Kambodscha. Dieser Kontext verdeutlicht die komplexe geopolitische Landschaft, die die Philippinen nun erben.

Der ASEAN-Vorsitz rotiert jährlich zwischen den Mitgliedsstaaten und bietet jedem Land die Möglichkeit, die Agenda und Prioritäten des Blocks zu gestalten. Der Fokus der Philippinen auf die digitale Integration spiegelt eine wachsende Erkenntnis der Bedeutung von Technologie für die Förderung von Wirtschaftswachstum und regionaler Konnektivität wider. Der Erfolg dieser Initiative wird jedoch davon abhängen, dass die zugrunde liegenden Probleme der Korruption und wirtschaftlichen Instabilität innerhalb der Philippinen angegangen werden.

Analysten vermuten, dass der Korruptionsskandal die Fähigkeit der Philippinen beeinträchtigen könnte, ASEAN effektiv zu führen und ihre politische Agenda umzusetzen. "Der Skandal untergräbt die Glaubwürdigkeit der Regierung und wirft Fragen nach ihrem Engagement für Good Governance auf", sagte Dr. Eleanor Mateo, Professorin für Politikwissenschaft an der Universität der Philippinen. "Dies könnte es den Philippinen erschweren, einen Konsens zu erzielen und ihre Prioritäten innerhalb der ASEAN voranzutreiben."

Die Ermittlungen zu dem Korruptionsskandal sind noch im Gange, und mehrere Regierungsbeamte und Auftragnehmer wurden belastet. Die Marcos-Regierung hat zugesagt, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen, aber Kritiker argumentieren, dass das Tempo der Ermittlungen zu langsam ist und dass mehr getan werden muss, um die gestohlenen Gelder zurückzuerlangen. Die nächsten Monate werden entscheidend dafür sein, ob die Philippinen diese Herausforderungen meistern und ASEAN im Jahr 2026 effektiv führen können.