Die Liberaldemokraten haben einen neuartigen Ansatz zur Regulierung des Zugangs von Kindern zu sozialen Medien vorgeschlagen und altersgemäße Einstufungen wie bei Filmen angeregt, um den Zugang basierend auf den Inhalten zu beschränken. Gemäß dem Plan der Partei würden Plattformen, die süchtig machende algorithmische Feeds verwenden oder "unangemessene Inhalte" hosten, auf Nutzer über 16 Jahre beschränkt, während Seiten mit "expliziter Gewalt oder Pornografie" eine Einstufung ab 18 Jahren erhalten würden, so eine Erklärung der Lib Dems.

Dieser Vorschlag kommt inmitten einer wachsenden Debatte darüber, wie junge Menschen online geschützt werden können. Die Lib Dems argumentieren, dass ihr Ansatz die "unbeabsichtigten Folgen" eines pauschalen Verbots sozialer Medien für unter 16-Jährige vermeiden würde, eine Maßnahme, die von einigen Konservativen befürwortet wird. Premierminister Sir Keir Starmer deutete kürzlich seine Offenheit für ein vollständiges Verbot an und erklärte, dass "alle Optionen auf dem Tisch liegen" und dass er die Auswirkungen eines ähnlichen, kürzlich in Australien eingeführten Verbots beobachte.

Das australische Gesetz, das im Dezember in Kraft trat, schreibt vor, dass Social-Media-Unternehmen wie Facebook, Snapchat, Instagram, X und TikTok "angemessene Maßnahmen" ergreifen, um Kinder daran zu hindern, auf ihre Plattformen zuzugreifen. Diese Unternehmen können von der Regierung ausgestellte Ausweise, Gesichtserkennung oder Spracherkennung verwenden, um das Alter eines Nutzers zu überprüfen.

Der Vorschlag der Lib Dems greift auf einen vertrauten kulturellen Rahmen zurück und nutzt das etablierte Verständnis von Filmeinstufungen, um Eltern und Kinder bei der Navigation durch die komplexe digitale Landschaft zu unterstützen. Branchenanalysten vermuten, dass dieser Ansatz sowohl für Technologieunternehmen als auch für Familien akzeptabler sein könnte, da er ein abgestuftes System anstelle eines vollständigen Verbots bietet. Die Machbarkeit einer genauen Kategorisierung von Social-Media-Inhalten und einer effektiven Durchsetzung dieser Einstufungen bleibt jedoch eine erhebliche Herausforderung. Die Debatte wird voraussichtlich weitergehen, da die Gesetzgeber mit der Balance zwischen Online-Sicherheit und freier Meinungsäußerung ringen.