Während des 12-tägigen Krieges mit Israel und den Vereinigten Staaten im vergangenen Juni soll sich Irans Oberster Führer Ayatollah Ali Khamenei in einen Bunker unter seinem Anwesen in Teheran zurückgezogen haben, wobei er öffentliche Auftritte und elektronische Kommunikation vermied. Analysten sehen darin ein Sinnbild für seine lange und unnachgiebige Herrschaft. Khamenei, 86, hat während seiner 37-jährigen Herrschaft über die Islamische Republik ein statisches und autoritäres System aufrechterhalten, wobei er sich Veränderungen widersetzt, die die Macht des Regimes schwächen könnten, und eine feindselige Haltung gegenüber den Vereinigten Staaten beibehält.

Analysten vermuten, dass Khameneis Führung von einer Weigerung geprägt ist, Kompromisse bei seinen Kernideologien einzugehen. "Er ist ein Obstruktionist; ich sehe nicht, dass er im hohen Alter Kompromisse bei seiner Ideologie und seinem Erbe eingeht", sagte Sanam Vakil, die Direktorin des Middle East and North Africa Program am Chatham House. Vakil fügte hinzu, dass Khamenei entschlossen sei, das bestehende System um jeden Preis zu erhalten, da er es als einen existenziellen und ideologischen Kampf betrachte.

Khamenei trat 1989 die Nachfolge von Ayatollah Ruhollah Khomeini an und übernahm eine Nation, die von der Islamischen Revolution von 1979 und dem Iran-Irak-Krieg geprägt war. Im Laufe der Jahrzehnte hat er seine Macht gefestigt, Dissens unterdrückt und die politische und soziale Ordnung streng kontrolliert. Seine Amtszeit war von regelmäßigen landesweiten Protesten geprägt, die in den letzten Jahren immer häufiger geworden sind und die zugrunde liegenden Spannungen innerhalb der iranischen Gesellschaft widerspiegeln.

Die unerschütterliche Haltung des Obersten Führers hat erhebliche Auswirkungen auf die iranische Innen- und Außenpolitik. Im Inland schränkt sie den Spielraum für politische Reformen und soziale Liberalisierung ein. International setzt sie die Spannungen mit den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten fort und behindert die Bemühungen, regionale Konflikte zu lösen und den Iran in die Weltwirtschaft zu integrieren. Die zukünftige Entwicklung des Iran unter Khameneis fortgesetzter Führung bleibt ungewiss, aber Analysten erwarten eine Fortsetzung des derzeitigen Systems, das von ideologischer Starrheit und Widerstand gegen Veränderungen geprägt ist.