Die Liberaldemokraten haben einen neuartigen Ansatz zur Regulierung des Zugangs von Kindern zu sozialen Medien vorgeschlagen und Film-ähnliche Altersfreigaben vorgeschlagen, um den Zugang zu bestimmten Plattformen einzuschränken. Der Plan der Partei würde Social-Media-Apps basierend auf Inhalten und Funktionen kategorisieren, wobei Plattformen, die süchtig machende Algorithmen verwenden oder "unangemessene Inhalte" hosten, auf Nutzer über 16 Jahre beschränkt würden, und Seiten mit "expliziter Gewalt oder Pornografie" auf Personen ab 18 Jahren beschränkt würden.

Dieser Vorschlag steht im Gegensatz zum Vorschlag der Konservativen Partei, ein vollständiges Verbot sozialer Medien für Personen unter 16 Jahren zu verhängen, ein Schritt, von dem die Liberaldemokraten argumentieren, dass er "unbeabsichtigte Folgen" haben könnte. Die Debatte um die Nutzung sozialer Medien durch Kinder hat sich in letzter Zeit intensiviert, wobei Premierminister Sir Keir Starmer seine Offenheit für ein vollständiges Verbot signalisierte und erklärte, dass "alle Optionen auf dem Tisch liegen". Er merkte an, dass er die Auswirkungen eines ähnlichen, kürzlich in Australien eingeführten Verbots beobachten werde.

Das australische Gesetz, das im Dezember in Kraft trat, schreibt vor, dass Social-Media-Unternehmen wie Facebook, Snapchat, Instagram, X und TikTok "angemessene Maßnahmen" ergreifen, um Kinder daran zu hindern, auf ihre Plattformen zuzugreifen. Diese Unternehmen können Methoden wie von der Regierung ausgestellte Ausweise oder Gesichts- und Spracherkennung verwenden, um das Alter der Nutzer zu überprüfen.

Der Vorschlag der Liberaldemokraten greift auf einen vertrauten kulturellen Rahmen zurück und nutzt das etablierte Verständnis von Altersfreigaben für Filme, um Eltern und junge Menschen zu leiten. Dieser Ansatz könnte bei einem Publikum Anklang finden, das bereits an diese Bewertungen in anderen Medien gewöhnt ist, was das Verständnis und die Umsetzung potenziell erleichtert.

Branchenkenner weisen darauf hin, dass die Implementierung eines solchen Systems erhebliche technische und logistische Herausforderungen für Social-Media-Unternehmen darstellen würde. Die genaue Bewertung der Inhalte und Algorithmen jeder Plattform und die konsequente Durchsetzung von Altersbeschränkungen würden erhebliche Ressourcen und eine fortlaufende Überwachung erfordern. Die kulturellen Auswirkungen eines solchen Systems könnten erheblich sein und möglicherweise verändern, wie Teenager mit sozialen Medien interagieren und die Inhalte beeinflussen, die sie konsumieren. Die Attraktivität des Vorschlags für das Publikum liegt in seinem Potenzial, einen ausgewogenen Ansatz zu bieten, der jüngere Nutzer schützt und gleichzeitig älteren Teenagern den Zugang zu einer größeren Bandbreite an Online-Inhalten ermöglicht.