Während des 12-tägigen Krieges mit Israel und den Vereinigten Staaten im vergangenen Juni soll sich Irans Oberster Führer Ayatollah Ali Khamenei in einen Bunker unter seinem Anwesen in Teheran zurückgezogen haben, wobei er öffentliche Auftritte und elektronische Kommunikation vermied. Diese Handlung spiegelt laut vielen Iran-Analysten Khameneis 37-jährige Herrschaft über die Islamische Republik wider, die durch ein statisches und autoritäres System gekennzeichnet ist, das sich Veränderungen widersetzt.

Khamenei, 86, hat ein System aufrechterhalten, das auf zwei primären ideologischen Säulen basiert: der Ablehnung politischer oder sozialer Veränderungen, die die Macht des Regimes schwächen könnten, und einer unerschütterlichen Feindseligkeit gegenüber den Vereinigten Staaten. Sanam Vakil, die Direktorin des Programms für den Nahen Osten und Nordafrika bei Chatham House, erklärte: "Er ist ein Obstruktionist; ich sehe nicht, dass er im hohen Alter Kompromisse bei der Ideologie und seinem Erbe eingeht." Vakil fügte hinzu: "Was auch immer nötig ist, um bis zum letzten Iraner an der Macht zu bleiben, er ist sehr darauf bedacht, dieses System intakt zu halten und sieht es als einen existenziellen und ideologischen Kampf."

Der Ansatz des Obersten Führers ist seit Jahrzehnten konsistent. In den letzten 25 Jahren hat Iran wiederkehrende landesweite Proteste erlebt, die in jüngster Zeit immer häufiger geworden sind. Diese Proteste entspringen oft wirtschaftlichen Missständen, sozialen Einschränkungen und dem Wunsch nach mehr politischen Freiheiten. Das Regime Khameneis hat diese Bewegungen jedoch konsequent unterdrückt und seine Macht durch Sicherheitskräfte und die Kontrolle über Medien und politische Institutionen aufrechterhalten.

Khamenei übernahm 1989 nach dem Tod von Ayatollah Ruhollah Khomeini, dem Gründer der Islamischen Republik, die Rolle des Obersten Führers. Während Khomeini revolutionäres Charisma und einen pragmatischeren Ansatz in der Außenpolitik besaß, wurde Khamenei als starrer und ideologisch getriebener angesehen. Dies hat zu einer isolationistischeren Haltung Irans geführt, insbesondere in seinen Beziehungen zum Westen.

Die Auswirkungen von Khameneis unnachgiebiger Haltung sind für die iranische Gesellschaft und die gesamte Region von Bedeutung. Im Inland bedeutet dies anhaltende Einschränkungen der persönlichen Freiheiten, eine begrenzte politische Beteiligung und eine angeschlagene Wirtschaft, die durch Sanktionen und Misswirtschaft beeinträchtigt wird. Regional trägt dies zu anhaltenden Spannungen und Konflikten bei, insbesondere durch Irans Unterstützung für Stellvertretergruppen in Ländern wie Syrien, Libanon und Jemen.

Mit Blick auf die Zukunft wirft die Frage der Nachfolge große Fragen auf. Khameneis fortgeschrittenes Alter gibt Anlass zur Sorge über die zukünftige Führung Irans und das Potenzial für Instabilität. Während es mehrere potenzielle Kandidaten für seine Nachfolge gibt, ist der Prozess von Geheimhaltung umhüllt, und der Ausgang bleibt ungewiss. Der nächste Oberste Führer wird wahrscheinlich unter immensem Druck stehen, die wirtschaftlichen Herausforderungen des Landes anzugehen, komplexe regionale Dynamiken zu bewältigen und auf die wachsenden Forderungen nach sozialen und politischen Reformen aus der iranischen Gesellschaft heraus zu reagieren.