Die Space Launch System (SLS) Rakete der Nasa, das hoch aufragende Kraftpaket, das die Artemis II Mission starten soll, hat gestern ihre 6,4 Kilometer lange Reise zum Startplatz 39B im Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, abgeschlossen. Dies markiert einen entscheidenden Schritt in den Vorbereitungen für die erste bemannte Mondmission seit über einem halben Jahrhundert. Der Umzug, der an den sorgfältigen Aufbau der Apollo-Ära erinnert, sah den 98 Meter hohen Raketenvertikaltransport vom Vehicle Assembly Building über fast 12 Stunden.

Der SLS begann seinen langsamen Marsch um 07:04 Uhr Ortszeit (12:04 Uhr GMT) und sicherte seine Position am Startplatz um 18:41 Uhr Ortszeit (23:42 Uhr GMT), getragen vom Crawler-Transporter, einer Maschine, die für die Mission genauso wichtig ist wie ein Star-Quarterback für einen Super Bowl-Anwärter. Nun, da die Rakete an ihrem Platz ist, stehen eine Reihe von abschließenden Tests und Überprüfungen an, einschließlich einer Generalprobe, ähnlich wie beim Aufwärmen vor dem Spiel, bevor die Artemis II Mission grünes Licht erhält.

Die Nasa peilt den 6. Februar als frühestmöglichen Starttermin an, hat aber auch Startfenster später im Februar sowie im März und April identifiziert, was mehrere Möglichkeiten bietet, die 10-tägige Mission durchzuführen, die vier Astronauten zu einem Mondvorbeiflug schicken wird. Diese Mission ist ein bedeutender Fortschritt, ein Generationsspiel nach den letzten menschlichen Schritten auf dem Mond während der Apollo 17 Mission im Jahr 1972.

Die Artemis II Mission zielt darauf ab, eine Astronautencrew um den Mond zu schleudern, kritische Lebenserhaltungssysteme zu testen und die Fähigkeiten des Orion-Raumschiffs in der rauen Umgebung des Weltraums zu validieren. Dies ist ein entscheidendes "Auswärtsspiel", bevor mit Artemis III, das für später in diesem Jahrzehnt geplant ist, eine Landung auf der Mondoberfläche versucht wird. Der Erfolg von Artemis II wird nicht nur in den zurückgelegten Kilometern gemessen, sondern auch in den unschätzbaren Daten, die gesammelt wurden, und den Erfahrungen, die gewonnen wurden, und ebnet den Weg für eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond und schließlich auf dem Mars.