Zeynep Sonmez, eine türkische Qualifikantin, die auf Platz 112 der Weltrangliste steht, half einem Ballmädchen, das während ihres Erstrundenmatches gegen die an Nummer 11 gesetzte Ekaterina Alexandrova bei den Australian Open in Melbourne am Sonntag ohnmächtig wurde. Der Vorfall ereignete sich während des zweiten Satzes, als Sonmez auf den Aufschlag wartete. Das Ballmädchen, das in der Nähe des Stuhlschiedsrichters positioniert war, brach aufgrund der Hitze zusammen.

Sonmez eilte dem Mädchen zu Hilfe, nachdem es sich zunächst erholt hatte, aber erneut stolperte. Die schnelle Reaktion der 23-Jährigen wurde von Fans und Kommentatoren gleichermaßen gelobt. Das Match fand am ersten Tag der Hauptrunde statt.

Die Australian Open stehen, wie andere große Sportveranstaltungen auch, zunehmend in der Kritik, was das Wohlergehen von Spielern und Personal unter extremen Wetterbedingungen betrifft. Der Vorfall unterstreicht die anhaltende Debatte über Hitzeschutzrichtlinien und das Potenzial für technologische Lösungen, wie z. B. KI-gestützte Predictive Analytics, zur Risikominderung. Diese Systeme könnten Echtzeit-Wetterdaten, Spielerbiometrie und historische Leistungsdaten analysieren, um hitzebedingte Erkrankungen vorherzusagen und präventive Maßnahmen zu empfehlen, darunter angepasste Spielpläne oder vermehrte Trinkpausen.

KI wird im Sport zunehmend für verschiedene Zwecke eingesetzt, darunter Leistungsanalyse, Verletzungsprävention und Fan-Engagement. Ihre Anwendung zum Schutz der Gesundheit von Spielern und Personal bei extremen Wetterereignissen ist jedoch ein wachsender Schwerpunkt. Ethische Überlegungen zum Datenschutz und zu algorithmischen Verzerrungen müssen berücksichtigt werden, wenn diese Technologien weiterentwickelt und implementiert werden.

Sonmez gewann das Match gegen Alexandrova und zog in die zweite Runde der Australian Open ein. Der Zustand des Ballmädchens war zunächst nicht bekannt, aber Berichten zufolge wurde sie medizinisch versorgt und erholte sich. Die Turnierorganisatoren überprüfen die Protokolle, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu verhindern.