Die Spannungen zwischen Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten, historisch enge Verbündete im Nahen Osten, eskalierten im Dezember zu einer direkten militärischen Konfrontation, was eine bedeutende Verschiebung der regionalen Dynamik markiert. Der Zusammenstoß ereignete sich im Jemen, wo die saudische Armee und ihre Verbündeten eine Militäroffensive gegen von den Emiraten unterstützte Fraktionen starteten. Diese Aktion veranlasste die VAE, einen vollständigen Rückzug aus dem Konflikt anzukündigen, was auf eine sich vertiefende Kluft zwischen den beiden Nationen hindeutet.

Die aufkommende Spaltung rührt von unterschiedlichen Ansätzen bei regionalen Konflikten und außenpolitischen Zielen her, die besonders während des Bürgerkriegs im Sudan deutlich wurden, wo Saudi-Arabien und die VAE gegnerische Seiten unterstützten. Laut Marc Lynch, einem Professor für Politikwissenschaft und internationale Angelegenheiten an der George Washington University, ist die Schlüsselfrage nun, ob sich dieser Riss wieder im Alltag einpendeln oder sich zu einer umfassenderen Neuausrichtung der Macht in der Region beschleunigen wird.

Das saudisch-emiratische Bündnis ist seit Jahrzehnten ein Eckpfeiler der regionalen Stabilität und kooperiert in Fragen, die von der Terrorismusbekämpfung bis zur Energiepolitik reichen. Beide Nationen haben eine Schlüsselrolle im Golf-Kooperationsrat (GCC) gespielt, einem politischen und wirtschaftlichen Bündnis von sechs Ländern des Nahen Ostens. Unterschiedliche Interessen, insbesondere im Jemen und im Sudan, haben jedoch zugrunde liegende Spannungen offenbart.

Der Konflikt im Jemen, wo eine von Saudi-Arabien geführte Koalition seit 2015 gegen Huthi-Rebellen kämpft, ist ein wichtiger Streitpunkt. Während sowohl Saudi-Arabien als auch die VAE anfänglich darauf abzielten, die international anerkannte Regierung wiederherzustellen, gingen ihre Strategien und langfristigen Ziele auseinander, was zu Reibungen vor Ort führte. Der Fokus der VAE verlagerte sich auf die Sicherung ihrer eigenen Interessen im Südjemen, während Saudi-Arabien sich weiterhin einem umfassenderen Militäreinsatz gegen die Huthis verschrieben hatte.

Die Situation im Sudan verschärfte die Spannungen zusätzlich. Saudi-Arabien ist bestrebt, das sudanesische Militär bei seinen Bemühungen zur Stabilisierung zu unterstützen, während die VAE beschuldigt werden, rivalisierende Fraktionen zu unterstützen, angeblich um ihre wirtschaftlichen Interessen im Land zu schützen.

Die Auswirkungen eines anhaltenden saudisch-emiratischen Bruchs sind weitreichend. Er könnte Allianzen im Nahen Osten umgestalten, die regionale Sicherheit beeinträchtigen und die globalen Energiemärkte beeinflussen. Die Zukunft des GCC, der bereits durch interne Spaltungen belastet ist, ist ebenfalls ungewiss. Analysten beobachten die Situation genau, um festzustellen, ob die aktuellen Spannungen eine vorübergehende Meinungsverschiedenheit oder eine grundlegende Verschiebung der regionalen Ordnung darstellen.