Forschende haben entdeckt, dass Rinder Werkzeuge benutzen können und dass die Darm-Mikrobiome von Babys durch den Besuch einer Kindertagesstätte signifikant verändert werden. Die Ergebnisse, die im Nature Briefing Podcast vom 23. Januar 2026 detailliert beschrieben werden, werfen ein Licht auf die tierische Kognition und die Faktoren, die die mikrobielle Entwicklung in der frühen Kindheit beeinflussen.

Die in Science veröffentlichte Studie über Rinder dokumentierte den ersten beobachteten Fall von Werkzeuggebrauch bei dieser Spezies. Eine österreichische Kuh wurde dabei beobachtet, wie sie ein Werkzeug benutzte, um sich zu putzen, was ein Maß an kognitiven Fähigkeiten demonstriert, das bei Rindern bisher nicht bestätigt wurde. Wissenschaftler vermuten, dass dieses Verhalten auf ein höheres Maß an Problemlösungsfähigkeiten hindeutet, als diesen Tieren bisher zugeschrieben wurde. Diese Entdeckung stellt bestehende Annahmen über die kognitiven Fähigkeiten von Nutztieren in Frage und wirft Fragen nach dem Potenzial für Werkzeuggebrauch bei anderen domestizierten Tieren auf.

Unabhängig davon ergab eine in Nature hervorgehobene Forschung, dass der Besuch einer Kindertagesstätte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Zusammensetzung des Darm-Mikrobioms von Babys hat. Die Studie ergab, dass die mikrobielle Vielfalt und die spezifischen Bakterienstämme im Darm von Säuglingen, die eine Kindertagesstätte besuchten, sich signifikant von denen unterschieden, die zu Hause betreut wurden. Forscher glauben, dass die vermehrte Exposition gegenüber anderen Kindern und gemeinsamen Umgebungen in Kindertagesstätten zu einem veränderten Mikrobiom führt.

Die Auswirkungen dieser Mikrobiom-Veränderungen werden noch untersucht, aber Wissenschaftler vermuten, dass die frühe Mikrobiom-Entwicklung eine entscheidende Rolle für die langfristige Gesundheit spielt, einschließlich der Funktion des Immunsystems und der Anfälligkeit für Allergien und andere Erkrankungen. Weitere Forschung ist erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen des Besuchs einer Kindertagesstätte auf die Entwicklung des Mikrobioms von Säuglingen und die allgemeinen Gesundheitsergebnisse zu bestimmen. Die Autoren der Studie betonen, wie wichtig es ist, diese frühen mikrobiellen Einflüsse zu verstehen, um möglicherweise Interventionen zu entwickeln, die eine gesunde Mikrobiom-Entwicklung bei kleinen Kindern unterstützen, unabhängig von ihrer Betreuungsumgebung.