TikTok gab am Donnerstag bekannt, dass seine Muttergesellschaft, ByteDance, eine Vereinbarung mit einem Konsortium nicht-chinesischer Investoren abgeschlossen hat, um eine neue, in den USA ansässige TikTok-Gesellschaft zu gründen. Der Deal beendet eine sechsjährige Periode, die von rechtlichen Auseinandersetzungen, einem Kongressverbot und geopolitischen Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China geprägt war.

Die Eigentümerstruktur des neuen US-TikTok wird vorsehen, dass über 80 Prozent von Investoren gehalten werden, darunter Oracle, der Software-Riese, MGX, eine Investmentfirma mit Sitz in den Vereinigten Arabischen Emiraten, und Silver Lake, eine weitere Investmentfirma. Michael Dell, der Gründer von Dell Technologies, investiert laut TikTok ebenfalls über seine persönliche Investmentgesellschaft. Adam Presser, ehemals Leiter des operativen Geschäfts von TikTok, wird die Rolle des Chief Executive Officer für das US-TikTok übernehmen.

Das Hauptziel der Umstrukturierung ist die Eindämmung nationaler Sicherheitsbedenken hinsichtlich potenzieller Überwachung oder Manipulation der mehr als 200 Millionen US-Nutzer von TikTok durch die chinesische Regierung. Das Unternehmen erklärte, dass die Änderungen es US-Nutzern ermöglichen werden, die Plattform weiterhin zu nutzen.

Die Vereinbarung folgt auf jahrelange Kontrollen durch US-Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden, die Bedenken hinsichtlich der Verbindungen von ByteDance zur chinesischen Regierung und des Potenzials für den Zugriff auf oder die Weitergabe von Nutzerdaten an Peking äußerten. Diese Bedenken verstärkten sich mit dem Aufstieg von TikTok zu einer der weltweit am häufigsten heruntergeladenen Apps.

Das Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), eine Regierungsbehörde, die ausländische Investitionen auf nationale Sicherheitsrisiken prüft, spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Bedingungen des Deals. Die Vereinbarung beinhaltet wahrscheinlich Bestimmungen für unabhängige Audits der Algorithmen und Datensicherheitsprotokolle von TikTok, um die Einhaltung der US-Vorschriften zu gewährleisten.

Aus technischer Sicht beinhaltet die Trennung des US-TikTok-Betriebs von ByteDance die Einrichtung einer unabhängigen Datenspeicher- und -verarbeitungsinfrastruktur innerhalb der Vereinigten Staaten. Dies umfasst die Migration von Nutzerdaten auf Server in den USA und die Implementierung strengerer Zugriffskontrollen, um unbefugten Zugriff von außerhalb des Landes zu verhindern. Die Algorithmen, die Inhaltsempfehlungen für Nutzer personalisieren, werden ebenfalls überprüft, um sicherzustellen, dass sie nicht voreingenommen oder von externen Faktoren beeinflusst werden.

Die Gründung einer in den USA ansässigen TikTok-Gesellschaft könnte weitreichendere Auswirkungen auf die Social-Media-Branche haben. Sie könnte einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie andere ausländische Technologieunternehmen in den USA operieren, insbesondere solche mit einer bedeutenden Nutzerbasis und potenziellen Auswirkungen auf die nationale Sicherheit. Der Deal könnte auch zu einer verstärkten Kontrolle der Datenschutzpraktiken und Inhaltsmoderationsrichtlinien in der gesamten Branche führen.

Das neue US-TikTok wird weiterhin die gleichen Kernfunktionen wie die bestehende App anbieten, darunter die Erstellung und das Teilen von Kurzvideos, Live-Streaming und personalisierte Content-Feeds. Die Nutzer können jedoch verbesserte Datensicherheitsmaßnahmen und mehr Transparenz hinsichtlich der Erfassung und Verwendung ihrer Daten erwarten.

Der Übergang zur neuen US-Gesellschaft wird voraussichtlich mehrere Monate dauern. In dieser Zeit wird TikTok daran arbeiten, Nutzerdaten zu migrieren und die notwendigen technischen und betrieblichen Änderungen umzusetzen. Das Unternehmen hat erklärt, dass es sich verpflichtet, einen reibungslosen Übergang für seine Nutzer zu gewährleisten und die Integrität der Plattform zu wahren.