Mehr als 160 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten bereiten sich auf einen schweren Wintersturm vor, der voraussichtlich ab Freitag in einem großen Teil des Landes starken Schneefall, gefrierenden Regen und Temperaturen unter dem Gefrierpunkt bringen wird. Der Nationale Wetterdienst (NWS) warnte vor "extrem gefährlichen" Bedingungen, da der Sturm von den High Plains und den Rocky Mountains ostwärts zieht und möglicherweise den Reiseverkehr beeinträchtigt und weit verbreitete Stromausfälle verursacht.

Der NWS warnte davor, dass ein arktischer Kälteeinbruch, der den Sturm begleitet, gefährlich niedrige Temperaturen und Windchill-Faktoren mit sich bringen würde, wodurch ein "lebensbedrohliches Risiko von Unterkühlung und Erfrierungen der ungeschützten Haut" entsteht. Verkehrsbehörden in den gesamten USA, darunter Flughafenbehörden in Großstädten, gaben Warnungen vor möglichen Reiseunterbrechungen, Verspätungen und Annullierungen am Wochenende heraus. Die langsame Bewegung des Sturms wird voraussichtlich Städte wie Memphis, Nashville, Washington D.C., Baltimore, Philadelphia und New York mit Schnee bedecken.

Winterstürme sind ein wiederkehrendes Phänomen in Nordamerika, das oft die Infrastruktur und das tägliche Leben beeinträchtigt. Die Schwere dieses besonderen Sturms wirft jedoch Bedenken hinsichtlich seiner potenziellen Auswirkungen auf gefährdete Bevölkerungsgruppen und die Fähigkeit der Infrastruktur auf, längeren Perioden extremer Kälte standzuhalten. Ähnliche Wetterereignisse in anderen Teilen der Welt, wie z. B. die "Bestie aus dem Osten", die Europa im Jahr 2018 heimsuchte, haben die weitreichenden Folgen von schwerem Winterwetter gezeigt, darunter wirtschaftliche Verluste und Unterbrechungen der grundlegenden Dienstleistungen.

Der vorhergesagte starke Schneefall erstreckt sich von den südlichen Rocky Mountains und Plains bis in die Mid-Atlantic-Region und hinauf in den Nordosten. Rettungsdienste bereiten sich auf einen potenziellen Anstieg der Nachfrage vor, da die Bewohner mit Stromausfällen und gefährlichen Reisebedingungen zu kämpfen haben. Der Sturm verdeutlicht die Herausforderungen, vor denen Länder in gemäßigten Zonen stehen, wenn sie wirtschaftliche Entwicklung mit der Notwendigkeit einer widerstandsfähigen Infrastruktur in Einklang bringen, die extremen Wetterereignissen standhalten kann, eine Herausforderung, die von Kanada bis Russland von allen Nationen geteilt wird.