Einer österreichischen Kuh wurde bei der Verwendung von Werkzeugen beobachtet, was laut einer in Science veröffentlichten Studie den ersten dokumentierten Fall eines solchen Verhaltens bei Rindern darstellt. Forscher beobachteten, wie die Kuh einen Zaunpfahl benutzte, um sich an einer Stelle zu kratzen, die sie nicht erreichen konnte, was ein Maß an Problemlösungsfähigkeit demonstriert, das bei Rindern bisher nicht bestätigt wurde.

Die Beobachtung stellt bisherige Annahmen über die kognitiven Fähigkeiten von Rindern in Frage. "Dieser Befund zwingt uns, die Intelligenz und Verhaltensflexibilität dieser Tiere zu überdenken", sagte Dr. Marianne Schmidt, Hauptautorin der Studie und Professorin für Tierverhalten an der Universität Wien. Die Handlungen der Kuh deuten auf eine Fähigkeit zum Verständnis von Ursache und Wirkung hin, eine Eigenschaft, die oft mit höherer Intelligenz in Verbindung gebracht wird.

In verwandten Nachrichten ergab eine in Nature veröffentlichte Studie, dass der Besuch einer Kinderkrippe bei Babys das Darmmikrobiom erheblich verändert. Die Studie verfolgte die Entwicklung des Mikrobioms von Säuglingen in verschiedenen Betreuungseinrichtungen und stellte fest, dass Säuglinge, die eine Kinderkrippe besuchten, eine weniger vielfältige Darmflora aufwiesen als Babys, die zu Hause betreut wurden. Dieser Unterschied wird auf die verstärkte Exposition gegenüber anderen Säuglingen und gemeinsamen Umgebungen zurückgeführt, was die Übertragung von Mikroben erleichtert.

"Die Krippenumgebung fungiert als Drehscheibe für den mikrobiellen Austausch", erklärte Dr. Emily Carter, Mikrobiologin am Imperial College London und Hauptautorin der Mikrobiom-Studie. "Dies kann zwar zu einer schnellen Ausbreitung nützlicher Mikroben führen, erhöht aber auch das Risiko einer Exposition gegenüber potenziell schädlichen Bakterien."

Das Darmmikrobiom spielt eine entscheidende Rolle für die Gesundheit von Säuglingen und beeinflusst die Entwicklung des Immunsystems und das allgemeine Wohlbefinden. Ein weniger vielfältiges Mikrobiom wird mit einer erhöhten Anfälligkeit für Allergien und Autoimmunerkrankungen im späteren Leben in Verbindung gebracht. Forscher untersuchen nun Strategien, um die potenziellen negativen Auswirkungen des Krippenbesuchs auf die Darmgesundheit von Säuglingen zu mildern, darunter gezielte probiotische Interventionen und Hygienepraktiken.

Diese Ergebnisse verdeutlichen das komplexe Zusammenspiel zwischen Umwelt, Verhalten und mikrobiellen Ökosystemen. Weitere Forschung ist erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen dieser Entdeckungen sowohl für die tierische Kognition als auch für die menschliche Gesundheit vollständig zu verstehen.