Beamte in Guinea-Bissau bestätigten die Aussetzung einer von den USA finanzierten Studie zur Hepatitis-B-Impfung aufgrund ethischer Bedenken und Fragen zum wissenschaftlichen Begutachtungsprozess. Die Ankündigung, die am Donnerstag von Quinhin Nantote, dem Gesundheitsminister von Guinea-Bissau, gemacht wurde, folgte auf widersprüchliche Berichte über den Status der Studie. US-Gesundheitsbeamte behaupteten, sie sei noch aktiv, während afrikanische Gesundheitsverantwortliche sie für abgesagt erklärten.

Die von dänischen Forschern geleitete Studie sollte Impfstrategien gegen Hepatitis B in dem westafrikanischen Land, einem der ärmsten Länder der Welt, untersuchen. Sie wurde jedoch zu einem Streitpunkt, nachdem wesentliche Änderungen am US-amerikanischen Impfplan Fragen zu ethischen Forschungspraktiken in internationalen Kontexten aufgeworfen hatten. Nantote, ein Militärarzt, der nach einem Putsch in Guinea-Bissau im November zum Gesundheitsminister ernannt wurde, sagte Journalisten, die Studie sei entweder abgesagt oder ausgesetzt worden, weil die wissenschaftliche Begutachtung unzureichend gewesen sei.

Die Kontroverse verdeutlicht die Komplexität der Durchführung medizinischer Forschung in Entwicklungsländern, wo Ressourcenknappheit und politische Instabilität ethische Herausforderungen schaffen können. Die Situation unterstreicht auch die Bedeutung einer soliden Aufsicht und Transparenz bei internationalen Forschungskooperationen, um das Wohlergehen der Teilnehmer und die Achtung der nationalen Souveränität zu gewährleisten. Guinea-Bissau, ein kleines Land an der Küste Westafrikas, hat eine Geschichte politischer Instabilität und steht vor erheblichen Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, darunter eine hohe Prävalenz von Infektionskrankheiten.

Die Beteiligung der USA an der Studie spiegelt eine umfassendere globale Gesundheitsagenda wider, wobei die Vereinigten Staaten ein wichtiger Geldgeber für Gesundheitsinitiativen in Afrika und anderen Entwicklungsregionen sind. Solche Partnerschaften können jedoch mit Herausforderungen verbunden sein, insbesondere wenn unterschiedliche Auffassungen über ethische Standards und Forschungsprioritäten bestehen. Die Hepatitis-B-Impfstoffstudie ist nicht der erste Fall, in dem medizinische Forschung in Entwicklungsländern Kontroversen ausgelöst hat. In der Vergangenheit wurden Bedenken hinsichtlich Ausbeutung, mangelnder informierter Zustimmung und der Möglichkeit geäußert, dass die Forschung eher von den Interessen wohlhabenderer Nationen als von den Bedürfnissen der lokalen Bevölkerung bestimmt wird.

Der aktuelle Status der Studie ist weiterhin ungewiss, da US-Beamte die von Guinea-Bissau angekündigte Aussetzung noch nicht öffentlich bestätigt haben. Es werden weitere Gespräche zwischen den beiden Ländern sowie mit den beteiligten dänischen Forschern erwartet, um die Zukunft des Projekts zu klären. Das Ergebnis wird wahrscheinlich Auswirkungen auf künftige internationale Forschungskooperationen und die ethischen Erwägungen haben, die diese bestimmen.