A principios de diciembre, la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa aprobó una enmienda para reclasificar una propiedad de 2,000 acres en Hassayampa Ranch para uso industrial, allanando el camino para la construcción de un gran centro de datos de IA. La votación unánime se produjo a pesar de la oposición de cientos de residentes locales que firmaron peticiones en contra del proyecto, que está ubicado aproximadamente a 50 millas al oeste de Phoenix. El desarrollo está respaldado por inversores tecnológicos, incluido un multimillonario capitalista de riesgo, y está encabezado por la desarrolladora Anita Verma-Lallian, quien adquirió el terreno en mayo de 2025 por $51 millones.

La decisión destaca la creciente tendencia de las empresas tecnológicas a expandir su infraestructura de centros de datos a las zonas rurales, impulsada por la creciente demanda de potencia informática para soportar aplicaciones de inteligencia artificial. Los centros de datos de IA albergan vastas matrices de Unidades de Procesamiento Gráfico (GPU), procesadores especializados cruciales para el entrenamiento y la ejecución de modelos de IA. Estos modelos, que sustentan tecnologías como el procesamiento del lenguaje natural, el reconocimiento de imágenes y los sistemas autónomos, requieren inmensos recursos computacionales.

El área de Hassayampa Ranch, que se caracteriza por su tranquilo paisaje desértico y cielos despejados, alberga una pequeña comunidad atraída por su ubicación remota. Los residentes expresaron su preocupación por el impacto potencial del centro de datos en el medio ambiente, particularmente en lo que respecta al uso del agua y el consumo de energía. Se sabe que los centros de datos de IA consumen muchos recursos, ya que requieren cantidades significativas de electricidad para alimentar los servidores y agua para enfriarlos.

La afluencia de centros de datos en las comunidades rurales plantea interrogantes más amplios sobre las implicaciones sociales del desarrollo de la IA. Si bien la IA promete avances en diversos campos, incluidos la atención médica, el transporte y la comunicación, la infraestructura necesaria para respaldarla puede sobrecargar los recursos locales y alterar el carácter de las comunidades afectadas. La rápida expansión de la infraestructura de IA exige una cuidadosa consideración de sus consecuencias ambientales y sociales.

Las aplicaciones específicas de IA que serán soportadas por el centro de datos de Hassayampa Ranch siguen sin ser reveladas. Sin embargo, la participación de los principales inversores tecnológicos sugiere un enfoque en la investigación y el desarrollo de IA de vanguardia. Se espera que el proyecto traiga algunos beneficios económicos a la región, incluyendo empleos de construcción y potenciales oportunidades de empleo a largo plazo. Sin embargo, el impacto a largo plazo en la comunidad local y el medio ambiente sigue siendo objeto de debate. Los próximos pasos implican la obtención de los permisos necesarios y el inicio de la construcción, con una fecha estimada de finalización aún por anunciar.