El ascenso a la fama de Brigitte Bardot impactó significativamente la comerciabilidad y rentabilidad internacional de la industria cinematográfica francesa. Su imagen cuidadosamente construida como símbolo sexual, aunque personalmente frustrante para la actriz, demostró ser un activo lucrativo para el cine francés a finales de los años 50 y principios de los 60.

Las películas de Bardot generaron ingresos sustanciales, atrayendo al público internacional e impulsando las exportaciones de cine francés. Si bien las cifras exactas de taquilla ajustadas por la inflación son difíciles de determinar, sus películas se clasificaron constantemente entre las producciones francesas de mayor recaudación de su época. Este éxito se tradujo en una mayor inversión en la industria cinematográfica francesa y un mayor interés mundial por la cultura francesa. El "efecto Bardot" demostró el poder de un protagonista carismático para impulsar el éxito comercial y establecer un cine nacional en el escenario mundial.

El impacto de Bardot se extendió más allá de la mera recaudación en taquilla. Su imagen, promovida implacablemente por los publicistas, se convirtió en sinónimo de una nueva identidad francesa liberada. Esta asociación ayudó a remodelar las percepciones de la cultura francesa y contribuyó al crecimiento del turismo y la venta de productos franceses. Las estrategias de marketing empleadas para promocionar a Bardot prefiguraron las sofisticadas técnicas de branding utilizadas hoy en día para aprovechar los patrocinios de celebridades y construir marcas globales.

Antes de Bardot, el cine francés, aunque artísticamente respetado, carecía de un icono reconocido mundialmente que pudiera atraer al público masivo. Su llegada coincidió con el auge de la Nouvelle Vague francesa, un movimiento que desafió las convenciones cinematográficas tradicionales. Aunque no estaba directamente asociada con la Nouvelle Vague, las películas de Bardot se beneficiaron del énfasis del movimiento en el realismo y su voluntad de explorar temas antes tabú. Esta combinación de atractivo comercial e innovación artística ayudó a consolidar la posición del cine francés como una fuerza importante en la cinematografía internacional.

De cara al futuro, el legado de Bardot sirve como un caso de estudio de la compleja relación entre la ambición artística, las presiones comerciales y el poder de la creación de imágenes. Su historia destaca los desafíos que enfrentan las personas que navegan por las demandas a menudo contradictorias de la industria del entretenimiento y el impacto perdurable de la celebridad en la configuración de las percepciones culturales y el impulso del crecimiento económico. Si bien finalmente rechazó la etiqueta de símbolo sexual, su éxito inicial transformó innegablemente el panorama financiero del cine francés.