Tesla se esfuerza por mantener su posición como un actor importante en el mercado de los coches autónomos, incluso a medida que la tecnología avanza y la competencia se intensifica. Esta ambición plantea interrogantes sobre si la empresa está priorizando la innovación por encima de la seguridad, particularmente en lo que respecta al uso de su software de conducción autónoma.

Geoff Perlman, un ejecutivo tecnológico de Texas, probó recientemente el último software de conducción autónoma de Tesla en Austin. Perlman encontró el software impresionante, destacando su capacidad para manejar cambios de carril complejos y escenarios de estacionamiento de manera más efectiva que muchos conductores humanos. Incluso consideró recomendar la actualización de $8,000 a su suegro de 89 años para ayudarlo con los desafíos de conducción relacionados con la edad. Sin embargo, Perlman sigue siendo cauteloso a la hora de confiar plenamente en el sistema, afirmando que mantiene la vista en la carretera y se abstiene de enviar mensajes de texto mientras el software está activado. "Mirar el teléfono cuando estás en un vehículo de varios miles de libras viajando por la carretera en este momento me parece una locura", dijo.

El CEO de Tesla, Elon Musk, ha expresado un punto de vista diferente. El mes pasado, les dijo a los inversores que la compañía monitorearía de cerca las estadísticas de seguridad, pero que tiene la intención de "permitirles enviar mensajes de texto y conducir esencialmente". Esta declaración, hecha en X, ha provocado un debate sobre el nivel apropiado de participación del conductor en los vehículos autónomos.

El núcleo del debate se centra en las capacidades y limitaciones del sistema "Full Self-Driving" (FSD) de Tesla. A pesar de su nombre, FSD está clasificado como automatización de Nivel 2 por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). Esto significa que el sistema puede controlar la dirección y la aceleración, pero requiere la supervisión activa del conductor. Los conductores deben permanecer atentos y estar preparados para intervenir en cualquier momento. Permitir enviar mensajes de texto mientras se usa dicho sistema podría afectar significativamente el tiempo de respuesta del conductor en situaciones críticas.

Los expertos de la industria enfatizan que la automatización de Nivel 2 no está diseñada para reemplazar por completo a los conductores humanos. La tecnología está destinada a ayudar a los conductores y mejorar la seguridad, no a permitir la conducción distraída. Los críticos argumentan que el enfoque de Tesla podría crear una falsa sensación de seguridad, lo que llevaría a los conductores a sobreestimar las capacidades del sistema y subestimar la necesidad de vigilancia.

Actualmente, el sistema FSD de Tesla está disponible como una actualización opcional. La compañía continúa recopilando datos y refinando el software a través de pruebas en el mundo real. La cuestión de si se debe permitir enviar mensajes de texto mientras se usa el sistema sigue en evaluación, y Musk indica que las estadísticas de seguridad jugarán un papel crucial en la decisión final. El resultado de esta evaluación podría tener implicaciones significativas para el futuro de la tecnología de conducción autónoma y el equilibrio entre innovación y seguridad.