Paul Nowak, el Secretario General del Congreso de Sindicatos (TUC), instó al Primer Ministro Keir Starmer a considerar una unión aduanera con la Unión Europea para impulsar el crecimiento económico. El llamamiento de Nowak, realizado en una entrevista con la BBC, enfatizó la necesidad de la "relación económica y política más estrecha posible con la Unión Europea", argumentando que sería "esencial" para mejorar el nivel de vida y evitar la desilusión con la política tradicional.

Nowak sostuvo que una unión aduanera reduciría las barreras comerciales con el mercado más grande del Reino Unido. Esta intervención se produce cuando Starmer ha declarado su intención de "restablecer" las relaciones con Bruselas, al tiempo que descarta volver a unirse al mercado único y la unión aduanera de la UE. El manifiesto oficial del Partido Laborista también excluye volver a entrar en la unión aduanera existente de la UE.

El TUC representa a numerosos sindicatos en el Reino Unido. El llamamiento de Nowak refleja la preocupación de que la falta de mejora de las condiciones económicas pueda erosionar la confianza pública en las instituciones políticas. "A menos que veamos mejoras en el nivel de vida, la fe en la política tradicional podría desaparecer", dijo Nowak a la BBC.

La perspectiva de una unión aduanera ha sido un punto de discordia dentro de la política británica desde que el Reino Unido votó a favor de abandonar la UE en 2016. Una unión aduanera eliminaría los aranceles y las cuotas entre el Reino Unido y los estados miembros de la UE, al tiempo que establecería un arancel externo común sobre los bienes que ingresan a la unión desde otros lugares.

La reticencia del Primer Ministro Starmer a considerar una unión aduanera se debe en parte a la preocupación por los posibles impactos en los acuerdos comerciales con países como Estados Unidos e India, acuerdos que el gobierno teme que puedan verse comprometidos si el Reino Unido se alinea demasiado estrechamente con la política comercial de la UE.

Recientemente, figuras destacadas del Partido Laborista, incluido el Secretario de Salud, Wes Streeting, y el Viceprimer Ministro, David Lammy, han parecido suavizar la postura del partido sobre lazos más estrechos con la UE, lo que ha provocado especulaciones sobre un posible cambio en la política. Sin embargo, el Partido Laborista no ha señalado ningún cambio formal en su posición. Trece diputados laboristas votaron recientemente a favor de las conversaciones sobre la adhesión a una unión aduanera de la UE, lo que pone de manifiesto las divisiones dentro del partido. El gobierno aún no ha respondido al llamamiento específico de Nowak.