En Gilgil, Kenia, la startup Octavia Carbon inició una prueba de alto riesgo en junio del año pasado, empleando energía geotérmica para alimentar prototipos de captura directa de aire (DAC), una tecnología destinada a eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. La empresa afirma que su método es eficiente, asequible y escalable, posicionando la DAC como una herramienta potencial para mitigar el aumento de la temperatura global.

La captura directa de aire, aunque prometedora, sigue siendo una tecnología controvertida debido a su escalabilidad no probada y a sus elevados costes operativos. La visión a largo plazo de Octavia Carbon implica demostrar la viabilidad de la DAC como una solución significativa para el cambio climático. Sin embargo, la tecnología se enfrenta al escepticismo y a la preocupación por su aplicación práctica a gran escala.

El proyecto también plantea interrogantes sobre su impacto en las comunidades locales. El pueblo Maasai de Kenia, en particular, tiene razones históricas para desconfiar de las empresas energéticas, lo que añade una capa de complejidad a las implicaciones sociales del proyecto. La intersección de la innovación tecnológica y la confianza de la comunidad será fundamental para el éxito del proyecto.

El reportaje de Diana Kruzman sobre Octavia Carbon forma parte de la serie Big Story de MIT Technology Review, que se centra en reportajes ambiciosos e importantes. La serie tiene como objetivo proporcionar un análisis en profundidad de cuestiones complejas, como el potencial y los retos de la tecnología DAC.

El desarrollo y la implantación de la tecnología DAC son seguidos de cerca por científicos del clima y responsables políticos. Si se demuestra su eficacia y viabilidad económica, la DAC podría desempeñar un papel crucial en la consecución de los objetivos mundiales de reducción de emisiones de carbono. Sin embargo, se necesitan importantes avances tecnológicos y reducciones de costes antes de que la DAC pueda adoptarse de forma generalizada.