Científicos descubrieron un mecanismo previamente desconocido por el cual las células cancerosas prosperan, vinculando su capacidad para evadir la autodestrucción con su consumo de energía alterado. Investigadores de la Technische Universität Dresden descubrieron que la proteína MCL1, conocida desde hace tiempo por prevenir que las células cancerosas sufran apoptosis, o muerte celular programada, también impulsa activamente el metabolismo del cáncer al controlar la vía de crecimiento mTOR. Los hallazgos, publicados el 5 de enero de 2026, sugieren que la supervivencia y el uso de energía en las células cancerosas están intrínsecamente conectados.

El trabajo del equipo de investigación arroja luz sobre por qué los fármacos dirigidos a MCL1 pueden ser tratamientos eficaces contra el cáncer, pero también explica el riesgo asociado de daño cardíaco. Según el estudio, la influencia de MCL1 en la vía mTOR, un regulador crítico del crecimiento y el metabolismo celular, se relaciona directamente con los procesos de producción de energía dentro de las células cancerosas. Esta conexión no se había apreciado anteriormente, ya que los procesos de evasión de la apoptosis y la alteración de la energía se estudiaron en gran medida como fenómenos separados.

"Hemos descubierto una conexión sorprendente entre dos características definitorias del cáncer", dijo la Dra. Elena Schmidt, investigadora principal del proyecto en la Technische Universität Dresden. "Esta comprensión nos permite repensar cómo abordamos la terapia contra el cáncer, lo que podría conducir a tratamientos más específicos y seguros".

El equipo identificó un método específico para mitigar el riesgo de daño cardíaco asociado con los fármacos dirigidos a MCL1. Al modular cuidadosamente el efecto del fármaco en la vía mTOR, creen que es posible atacar selectivamente las células cancerosas y minimizar el impacto en el tejido cardíaco sano. Este enfoque podría desbloquear el potencial de terapias contra el cáncer más seguras y eficaces.

El descubrimiento destaca la compleja interacción de los procesos celulares dentro del cáncer y subraya la importancia de comprender estas conexiones para desarrollar tratamientos eficaces. La investigación sugiere que las futuras terapias contra el cáncer pueden beneficiarse de un enfoque más holístico, dirigido a múltiples vías simultáneamente para interrumpir la capacidad del cáncer para sobrevivir y prosperar. Se están realizando más estudios para refinar el método para reducir el daño cardíaco y para explorar el potencial de combinar fármacos dirigidos a MCL1 con otras terapias.