La frustración aumenta en Papúa Nueva Guinea tras la orden del gobierno, a mediados de diciembre, de que Starlink cese sus operaciones, lo que ha provocado que empresas, proveedores de atención médica y comunidades tengan dificultades con la interrupción del acceso a Internet. La Autoridad Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (Nicta) ordenó el cierre, alegando la falta de una licencia de Starlink para operar dentro del país.

Starlink, un servicio de internet satelital propiedad de SpaceX de Elon Musk, proporciona conectividad a áreas remotas, y su repentina ausencia ha creado importantes desafíos para los usuarios que dependen de sus servicios. El director ejecutivo interino de Nicta, Lume Polume, declaró: "Starlink no tiene actualmente licencia para operar en Papúa Nueva Guinea, y hasta que se complete el proceso legal, no se permitirán los servicios". El número exacto de suscriptores de Starlink afectados en Papúa Nueva Guinea no está disponible públicamente, pero la evidencia anecdótica sugiere una creciente dependencia del servicio, particularmente en regiones con infraestructura de internet terrestre limitada.

El cierre plantea interrogantes sobre el panorama regulatorio para los proveedores de internet satelital en Papúa Nueva Guinea y el impacto potencial en la inversión extranjera en el sector de las telecomunicaciones. Si bien Nicta enfatiza la importancia de adherirse a los requisitos de licencia, los críticos argumentan que el cese abrupto de los servicios de Starlink podría sofocar la innovación y obstaculizar el desarrollo económico, especialmente en áreas donde la infraestructura de internet tradicional es deficiente. Las implicaciones financieras para Starlink, una empresa privada, son difíciles de cuantificar sin datos detallados de los suscriptores, pero la interrupción de las operaciones representa un revés para sus planes de expansión en la región del Pacífico.

La situación subraya el delicado equilibrio entre la supervisión regulatoria y el fomento del avance tecnológico. La postura del gobierno refleja un compromiso con el cumplimiento de las regulaciones existentes, mientras que la protesta pública destaca la demanda de acceso a internet confiable y asequible, particularmente en comunidades desatendidas. Los próximos pasos involucran a Starlink buscando potencialmente las aprobaciones de licencia necesarias de Nicta. El cronograma para este proceso y la posible reanudación de los servicios de Starlink siguen siendo inciertos.