Una caminata espacial planificada fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI) fue pospuesta el miércoles debido a un problema médico que involucra a uno de los miembros de la tripulación, según un comunicado emitido por la NASA. La caminata espacial, originalmente programada para el jueves por la mañana, iba a involucrar a los astronautas Mike Fincke y Zena Cardman, quienes tenían la tarea de preparar la EEI para la instalación de nuevos paneles solares desplegables.

La excursión de seis horas y media estaba destinada a ser la primera de dos caminatas espaciales este mes. La segunda caminata espacial, planeada para la próxima semana, también está ahora en suspenso. La instalación de los nuevos paneles solares representa la última actualización importante del sistema eléctrico de la EEI antes de su desmantelamiento previsto para 2030.

Funcionarios de la NASA declararon que el problema médico surgió el miércoles por la tarde. "Debido a la privacidad médica, no es apropiado que la NASA comparta más detalles sobre el miembro de la tripulación", dijo la agencia en su comunicado. "La situación es estable".

Si bien la NASA no ha revelado la naturaleza del problema médico, los expertos señalan que pueden surgir una variedad de problemas de salud durante los vuelos espaciales, incluidos cambios cardiovasculares, pérdida de densidad ósea, supresión del sistema inmunológico y estrés psicológico. Estos factores pueden verse exacerbados por el entorno único del espacio, incluida la microgravedad y la exposición a la radiación.

La Dra. Susan Bailey, profesora de la Universidad Estatal de Colorado y experta en biología de la radiación espacial, explicó que incluso los problemas médicos aparentemente menores pueden amplificarse en el espacio. "Lo que podría ser una condición manejable en la Tierra puede convertirse en un problema importante cuando se trata de recursos limitados y los desafíos de brindar atención médica en un entorno cerrado", dijo.

El aplazamiento tiene implicaciones para el cronograma de la actualización de los paneles solares. Estos nuevos paneles son cruciales para garantizar que la EEI tenga suficiente energía para respaldar la investigación y las operaciones en curso en los próximos años. La NASA indicó que compartirá detalles adicionales, incluida una nueva fecha para la caminata espacial, más adelante. La prioridad de la agencia es la salud y la seguridad del miembro de la tripulación, y todas las decisiones se tomarán teniendo esto en cuenta.