Google alberga lo que se cree que es la computadora cuántica más poderosa del mundo, llamada Willow, dentro de un laboratorio secreto en Santa Bárbara, California. La tecnología, fundamental para la seguridad financiera, Bitcoin, secretos gubernamentales y la economía global, podría determinar los ganadores y perdedores del siglo XXI, según Faisal Islam, Editor de Economía que recientemente recorrió las instalaciones.

Willow, suspendida a un metro en el aire, se asemeja a una serie de discos redondos del tamaño de un barril de petróleo conectados por cientos de cables de control negros. Estos cables descienden a un refrigerador de baño de helio líquido de bronce, que mantiene el microchip cuántico a una temperatura de una milésima de grado por encima del cero absoluto. La apariencia física, aunque no futurista con pantallas o interfaces holográficas, desmiente el potencial transformador de la computación cuántica.

La computación cuántica aprovecha los principios de la mecánica cuántica para resolver problemas complejos que están mucho más allá de las capacidades de las computadoras clásicas. A diferencia de las computadoras clásicas que almacenan información como bits que representan 0 o 1, las computadoras cuánticas utilizan qubits. Los qubits pueden existir en una superposición, representando 0, 1 o ambos simultáneamente, y pueden estar entrelazados, lo que significa que sus destinos están entrelazados. Esto permite que las computadoras cuánticas realicen cálculos de formas fundamentalmente diferentes, lo que podría desbloquear soluciones a problemas actualmente intratables.

Las implicaciones de la computación cuántica son de gran alcance. En finanzas, podría revolucionar el modelado de riesgos y el comercio algorítmico. En criptografía, plantea tanto una amenaza como una oportunidad. Las computadoras cuánticas podrían romper los algoritmos de cifrado existentes, poniendo en peligro los datos confidenciales. Sin embargo, también permiten el desarrollo de criptografía resistente a la cuántica, asegurando las comunicaciones contra futuros ataques.

El laboratorio Quantum AI de Google está a la vanguardia de esta revolución tecnológica. Si bien los detalles específicos sobre la arquitectura y el rendimiento de Willow permanecen estrechamente guardados, la compañía está investigando y desarrollando activamente algoritmos y hardware cuánticos. La realización del potencial cuántico, como señaló Islam, podría transformar el mundo de numerosas maneras, impactando industrias y remodelando el panorama geopolítico. La carrera para lograr la supremacía cuántica, el punto en el que una computadora cuántica puede realizar una tarea que ninguna computadora clásica puede, está en marcha, con Google y otras importantes empresas de tecnología compitiendo por el liderazgo.