Una gran competencia de poder se está intensificando en el Ártico, extendiéndose más allá del reciente interés en Groenlandia a otros lugares estratégicamente importantes, como el archipiélago noruego de Svalbard. El Tratado de Svalbard, que data de hace un siglo y otorga acceso a casi todas las naciones, ha dejado a las islas heladas vulnerables a posibles interferencias de Rusia y China, lo que ha impulsado a Noruega a reforzar su control sobre el territorio.

El archipiélago de Svalbard, situado en lo alto del Ártico, cerca del Polo Norte, es una entidad geopolítica única. Si bien forma parte de Noruega, también se rige por el Tratado de Svalbard, que data de la Primera Guerra Mundial, que permite a los ciudadanos de las naciones signatarias residir y trabajar allí sin visado. Durante décadas, este acuerdo fomentó la cooperación internacional, particularmente en la investigación científica.

"Durante años, Svalbard fue un refugio para la colaboración internacional", dijo la Dra. Astrid Berg, investigadora polar de la Universidad de Oslo. "Científicos de todo el mundo se reunieron en la estación internacional de investigación, participando en proyectos de colaboración y fomentando un espíritu de cooperación".

Sin embargo, Noruega está tomando medidas para afirmar su soberanía con más firmeza y contrarrestar la influencia extranjera. Las medidas recientes incluyen la eliminación de los derechos de voto a los extranjeros que residen en Svalbard y el bloqueo de la venta de terrenos a compradores extranjeros. Estas acciones señalan un alejamiento de la era de cooperación internacional abierta que caracterizó a la región durante muchos años.

El Tratado de Svalbard, firmado en 1920, otorga a Noruega la soberanía sobre el archipiélago, pero también estipula que los ciudadanos de las naciones signatarias del tratado tienen los mismos derechos para participar en actividades económicas, como la pesca, la minería y la caza. Esto ha llevado a una población diversa en las islas, incluida una importante presencia rusa en la ciudad minera de Barentsburg.

Rusia, en particular, ha expresado su preocupación por el endurecimiento del control de Noruega sobre Svalbard. En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso acusó a Noruega de "prácticas discriminatorias" contra los ciudadanos y empresas rusas que operan en el archipiélago. El creciente interés de China en el Ártico, impulsado por su deseo de acceder a nuevas rutas marítimas y recursos naturales, también ha contribuido a la mayor vigilancia de Noruega.

El Ártico se considera cada vez más como una región de importancia estratégica debido a sus vastas reservas de petróleo y gas, así como a su potencial para convertirse en una importante ruta marítima a medida que el cambio climático derrite el casquete polar. Esto ha provocado una mayor actividad militar en la región, con Rusia, Estados Unidos y otras naciones compitiendo por la influencia.

Las acciones de Noruega en Svalbard reflejan una tendencia más amplia de creciente competencia geopolítica en el Ártico. A medida que la región se vuelve más accesible y estratégicamente valiosa, las naciones afirman cada vez más sus intereses y buscan asegurar sus posiciones. El futuro de la cooperación internacional en el Ártico sigue siendo incierto a medida que aumentan las tensiones y la era de la colaboración da paso a una nueva era de competencia.