En 2024, la comunidad científica anunció el descubrimiento de una nueva especie de anaconda gigante en Sudamérica, un hallazgo parcialmente documentado durante una expedición de 2022 que incluyó al actor Will Smith. Smith estuvo presente como parte de la filmación de la serie documental de National Geographic, "De Polo a Polo con Will Smith".
El descubrimiento se produjo cuando Smith, acompañado por el experto en venenos Bryan Fry y guías indígenas Waorani, navegó por los canales amazónicos en busca de anacondas. Un clip de tres minutos del documental muestra la expedición, revelando su encuentro con una anaconda verde hembra, estimada entre 4,8 y 5,2 metros de largo. Los guías Waorani aseguraron la serpiente, permitiendo a Fry, con la ayuda de Smith, recolectar una muestra de escama.
Según Fry, las muestras recolectadas, incluida la escama, fueron cruciales para realizar análisis genéticos. Este análisis finalmente condujo a la declaración de una nueva especie, la anaconda verde del norte. Fry también señaló que la muestra de escama ayudaría a determinar la acumulación de contaminantes en el agua, proporcionando valiosos datos ambientales.
La participación de una celebridad de alto perfil como Will Smith destaca la creciente tendencia de fusionar el entretenimiento con la exploración científica. Expertos de la industria sugieren que la participación de Smith amplió significativamente el atractivo del documental para el público, atrayendo a espectadores que normalmente no se involucrarían con documentales de naturaleza. Este enfoque, dicen, se está volviendo cada vez más común a medida que las cadenas buscan educar y entretener simultáneamente.
El impacto cultural de tales colaboraciones es notable. Al presentar a guías indígenas e incorporar sus conocimientos tradicionales, el documental también contribuye a una narrativa más inclusiva y representativa dentro del ámbito del descubrimiento científico. La experiencia de los Waorani en el manejo de la anaconda, por ejemplo, fue esencial para la recolección segura de muestras.
La serie "De Polo a Polo con Will Smith" ofrece a los espectadores la oportunidad de presenciar este descubrimiento de primera mano, combinando aventura, ciencia e información cultural. Se espera que el documental continúe siguiendo el viaje de Smith a través de varios ecosistemas, ampliando aún más la conciencia sobre los problemas ambientales y la investigación científica.
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