La Comisión Federal de Comercio (FTC) finalizó el miércoles una orden que prohíbe a General Motors (GM) y a su servicio telemático OnStar compartir datos específicos de los consumidores con agencias de informes del consumidor. Esta orden, la culminación de un acuerdo propuesto con GM un año antes, exige una mayor transparencia por parte del fabricante de automóviles con respecto a las prácticas de recopilación de datos y requiere el consentimiento explícito del consumidor para cualquier actividad de este tipo.

La orden finalizada sigue a un informe del New York Times publicado hace casi dos años, que detallaba cómo GM y OnStar recopilaban, utilizaban y vendían los datos precisos de geolocalización y el comportamiento de conducción de los conductores a entidades de terceros, incluidos los corredores de datos LexisNexis y Verisk. Estos datos se recopilaban a través del programa Smart Driver de GM, una función gratuita integrada en sus aplicaciones de automóviles conectados, diseñada para supervisar y evaluar los comportamientos de conducción y el uso del cinturón de seguridad. Según el informe del New York Times, los corredores de datos posteriormente vendieron esta información a las compañías de seguros, lo que podría influir en las tarifas de seguro de los clientes.

El núcleo del problema gira en torno a las implicaciones éticas del uso de la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (ML) en la recopilación y el análisis de datos dentro de la industria automotriz. El programa Smart Driver, aunque se presentó como una función para mejorar los hábitos de conducción, aprovechó los algoritmos de IA para analizar los patrones de conducción. Este análisis, cuando se compartió con terceros, suscitó preocupaciones sobre posibles sesgos y prácticas discriminatorias en la fijación de precios de los seguros. La intervención de la FTC destaca la creciente necesidad de supervisión regulatoria en la forma en que se recopilan, procesan y utilizan los datos impulsados por la IA, especialmente cuando afecta el bienestar financiero de los consumidores.

GM suspendió el programa Smart Driver en todas sus marcas en abril de 2024, citando los comentarios de los clientes. En ese momento, GM declaró que había dado de baja a todos los clientes del programa y había rescindido sus relaciones telemáticas con terceros con LexisNexis y Verisk.

La acción de la FTC subraya el debate social más amplio en torno a la privacidad de los datos en un mundo cada vez más conectado. A medida que los vehículos se vuelven más sofisticados e integrados con sistemas impulsados por la IA, el volumen y la granularidad de los datos recopilados aumentan exponencialmente. Estos datos, que van desde la ubicación y la velocidad hasta los patrones de frenado y el uso del sistema de infoentretenimiento, presentan tanto oportunidades como riesgos. Si bien los fabricantes de automóviles pueden aprovechar estos datos para mejorar el rendimiento del vehículo, personalizar la experiencia de conducción y desarrollar nuevas características de seguridad, el potencial de uso indebido y violaciones de la privacidad es significativo.

El acuerdo con GM sirve como precedente para otros fabricantes de automóviles y empresas de tecnología que recopilan y utilizan datos de los consumidores. Enfatiza la importancia de la transparencia, el consentimiento informado y la seguridad de los datos en la era de la IA. La orden de la FTC exige a GM que implemente un programa integral de privacidad que aborde estas preocupaciones y garantice que los consumidores tengan control sobre sus datos.

De cara al futuro, es probable que la industria automotriz se enfrente a un escrutinio cada vez mayor con respecto a sus prácticas de datos. Los organismos reguladores de todo el mundo están desarrollando nuevas leyes y directrices para proteger la privacidad de los consumidores y evitar el uso indebido de la IA. Los fabricantes de automóviles deberán abordar estos desafíos de forma proactiva adoptando prácticas de datos éticas, invirtiendo en medidas de seguridad sólidas y empoderando a los consumidores con un mayor control sobre sus datos. El caso de GM sirve como un recordatorio crucial de que la innovación tecnológica debe equilibrarse con consideraciones éticas y un compromiso con la protección de los derechos del consumidor.