Los legisladores estatales y federales están examinando cada vez más el consumo de energía de los centros de datos, impulsados por la preocupación de que las instalaciones, cruciales para el desarrollo de la inteligencia artificial, estén contribuyendo al aumento de los costos de electricidad para los residentes y las pequeñas empresas. Se está llevando a cabo un esfuerzo bipartidista en al menos una docena de estados, incluidos Florida, Oklahoma, Nueva York y California, para abordar el problema a través de la legislación propuesta y otras medidas destinadas a proteger a los consumidores de posibles aumentos de tarifas.

El senador Chris Van Hollen, un demócrata de Maryland, presentó el jueves una legislación diseñada para garantizar que las empresas de tecnología contribuyan equitativamente a los costos de modernización de la red eléctrica para satisfacer las demandas de energía de los centros de datos. "Las empresas de tecnología deben pagar su parte justa de los costos de las mejoras a la red eléctrica que son necesarias para proporcionar energía a los centros de datos", declaró Van Hollen, enfatizando la necesidad de un enfoque equilibrado.

El proyecto de ley del senador hace referencia a un análisis reciente que proyecta que los centros de datos podrían consumir hasta el 12 por ciento de toda la electricidad de EE. UU. para 2028, casi el doble de su participación actual. Este aumento en la demanda de energía está directamente relacionado con el creciente desarrollo e implementación de tecnologías de IA, que dependen en gran medida de los centros de datos para el procesamiento y el almacenamiento. Estos centros albergan potentes servidores que realizan los complejos cálculos necesarios para que los modelos de IA aprendan y operen, un proceso que consume cantidades significativas de electricidad.

El debate se centra en cómo asignar de manera justa los costos asociados con la expansión y modernización de la red eléctrica para dar cabida a las crecientes necesidades energéticas de estas instalaciones. Los centros de datos, a menudo ubicados en áreas geográficas específicas, pueden ejercer una presión significativa sobre la infraestructura eléctrica local, lo que podría conducir a tarifas de electricidad más altas para otros consumidores. La pregunta central es si estas empresas deberían asumir una mayor responsabilidad financiera por las mejoras de infraestructura necesarias para respaldar sus operaciones.

La rápida expansión de la IA está impulsando el crecimiento de los centros de datos. Los algoritmos de IA, particularmente aquellos utilizados en el aprendizaje automático, requieren grandes cantidades de datos para entrenarse de manera efectiva. Estos datos se almacenan y procesan en centros de datos, que son esencialmente almacenes llenos de servidores informáticos. A medida que la IA se integre más en varios aspectos de la vida diaria, desde asistentes virtuales hasta vehículos autónomos, la demanda de procesamiento y almacenamiento de datos seguirá aumentando, lo que exacerbará aún más el consumo de energía de los centros de datos.

Si bien existe un amplio acuerdo sobre la necesidad de que los centros de datos contribuyan más a los costos de energía, aún no ha surgido un consenso sobre los mecanismos específicos para lograr esto. Se están considerando varias propuestas, incluidos los impuestos sobre el consumo de electricidad, las tarifas por las mejoras de la red e incentivos para que los centros de datos adopten tecnologías más eficientes energéticamente. Las discusiones en curso entre legisladores, ejecutivos de tecnología y expertos en energía probablemente darán forma al futuro de la política energética relacionada con los centros de datos y la industria de la IA.